258. En 1998, segundo año de aplicación del tercer programa plurianual en favor de las pequeñas y medianas empresas (PYME), ( 1 ) las instituciones europeas tomaron iniciativas destinadas, en particular, a fomentar el espíritu empresarial y a mejorar el acceso a la financiación de las PYME de carácter innovador y generadoras de empleos.