298. En 1998, se emprendieron más de un centenar de nuevos proyectos, especialmente en el ámbito de la observación de la Tierra. Por lo que respecta a la investigación climática, uno de los proyectos dio lugar a un modelo que, en determinados casos, puede efectuar previsiones con seis meses de antelación. Este modelo permitiría anticipar sucesos como el fenómeno de El Niño en 1997 o las crecidas del verano de 1998 en China. El 24 de marzo, se puso en órbita el instrumento «Vegetación», instalado a bordo del satélite SPOT, mediante el cohete Ariane 4 . Dicho instrumento de observación, uno de los de mayor resolución del mundo, permitirá efectuar un seguimiento prácticamente diario de los bosques y cultivos del planeta.