315. En el contexto de la segunda fase de aplicación de los centros de enlace para la innovación, 25 000 organismos se beneficiaron de servicios específicos de asesoría y asistencia, y se celebraron 162 acuerdos transnacionales de transferencia tecnológica en 1997 (402 Acuerdos celebrados desde el inicio de la acción). El número de usuarios del servicio de información CORDIS siguió en aumento, registrando más de 1,3 millones de consultas mensuales. Asimismo, la Comisión emprendió 44 proyectos de validación y transferencia de tecnología, así como 42 auditorías sobre las infraestructuras de apoyo a la innovación y transferencia tecnológica, con lo que el número de regiones de la Unión Europea que participan en dicha acción es superior a 90, y estableció 21 redes europeas destinadas a promover y difundir buenas prácticas para facilitar la creación de empresas por parte de los investigadores y fomentar la utilización de la propiedad intelectual o la financiación de la innovación. Por otro lado, se creó un servicio de asistencia a los participantes en programas específicos en materia de propiedad intelectual, « IPR-Helpdesk» (intellectual property rights). Finalmente, el proyecto piloto I-TEC permitió, desde su lanzamiento en 1997, ( 2 ) seleccionar más de 28 fondos de capital de riesgo, de una capacidad total de inversión de 1 millardo de ecus, de los que un tercio aproximadamente se invertirá, en una primera fase, en PYME innovadoras desde el punto de vista tecnológico.