616. En 1998, la Comisión siguió desarrollando proyectos de intercambio de información y de buenas prácticas, cofinanciados con cargo al programa de acción comunitario a medio plazo para la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres (1996-2000). ( 1 ) Asimismo aprobó, el 17 de diciembre, ( 2 ) un informe provisional sobre la aplicación de este programa y organizó, en septiembre en Bruselas, un congreso sobre el tema «La igualdad es el futuro», al que acudieron más de quinientos participantes, y que se celebró en presencia de los señores Gutiérrez Díaz, Vicepresidente del Parlamento Europeo, y Santer, Presidente de la Comisión. En este congreso se hizo un primer balance del programa y se determinaron vías de acción para el futuro. Por otra parte, la Comisión presentó, el 13 de mayo, su segundo informe anual sobre la igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres en la Unión Europea (1997). ( 3 )