896. Mientras que los socios asiáticos de la Unión se enfrentaban a dificultades económicas y financieras, el éxito de la segunda Cumbre Asia-Europa demostró la solidez de la asociación establecida en la primera cumbre en 1996. Las relaciones de la Unión Europea con China experimentaron un avance importante con la celebración de una primera Cumbre y el establecimiento por parte del Consejo y la Comisión de nuevos objetivos para la asociación con este país.