Generalmente se considera que la química moderna, tal y como la conocemos, comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII con los trabajos de Lavoisier. Sin embargo, la historia de la química está estrechamente ligada a todas las épocas de la humanidad, desde la cocción de la arcilla en el Neolítico hasta la elaboración de metales y minerales. Algunas de estas prácticas condujeron, ya en la Antigüedad, a la aparición de la alquimia, ciencia y filosofía a la vez, que desempeñaría un papel fundamental en la historia de la química.

Con motivo del 125º aniversario de la implantación de los estudios de química en la Universitat de València, la Biblioteca Històrica de las Universitat de València, organiza una exposición que muestra el avance de la ciencia química a través de los libros existentes en los fondos de la Biblioteca. En fecha reciente ha entrado a formar parte de nuestra colección de referencia, el catálogo de la exposición Cercant la pedra filosofal: del mite a la utopia, 125 anys creant química en la Universitat de València.

Mar Rey Bueno estudió Farmacia. Hizo una tesis doctoral en Historia de la Farmacia. Descubrió el apasionante mundo de la historiografía por vocación. Tras largo tiempo investigando la historia de la alquimia, de las brujas y los magos, de la Magia, llegó a la conclusión de escribir sobre mujeres que escribían conjuros y secretos, que dibujaban alambiques y huevos filosóficos. Diosas que sabían de hilos invisibles para rescatar la verdad. Evas alquímicas, mujeres dedicadas a la alquimia, mujeres que practicaban entre hornos y alambiques. Fueron muchas las atraídas por el proceso de transformación de la materia propiamente alquímico. La cocina y la medicina familiar, eran reductos habituales de la mujer, como el mundo de los secretos cosméticos.

En el siglo XVII se produce el nacimiento de la ciencia cristalográfica, de la mano de una balbuceante teoría atomista. Las observaciones sobre los cristales sirvieron para el nacimiento de la teoría atomista, y a su vez, el atomismo sirvió de base para el avance de la ciencia cristalográfica. La idea de que la materia está compuesta por átomos fue ya formulada por Demócrito. En la época romana Lucrecio presentó en De rerum natura argumentos empíricos sobre la naturaleza atomista del universo y señaló que la dureza o la densidad de la materia es el resultado de la disposición de los átomos. Pero esta teoría tuvo escasa repercusión. [Seguir leyendo]

El comienzo de la fascinación por los cristales se remonta a los orígenes de la especie humana. Se han encontrado cristales de cuarzo en los yacimientos de homo erectus sin tener restos de uso, por lo que hay que pensar que se los consideraba objetos preciosos, con valor ornamental y posiblemente también mágico y religioso. Estos usos perduraron la lo largo del tiempo y se ven reflejados en los libros sagrados de la Antigüedad. En el Antiguo Testamento se mencionan hasta 23 minerales a los que se atribuye un uso ornamental y litúrgico. [Seguir leyendo]

Exactamente hoy,  8 de Marzo de 2010, Día Internacional de la Mujer,  se cumplen 100 años del real decreto del rey Alfonso XIII que permite, por fin, el libre acceso a la Universidad de las mujeres en España. Han pasado cuatro lustros y, en la actualidad, más mujeres que hombres acceden a las universidades españolas. [Seguir leyendo]