SIPNOSIS DE LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO SOBRE ECONOMIA INTERNACIONAL

  Sinopsis de la historia del pensamiento sobre economía 

internacional. *


  Javier Oyarzun de Laiglesia **




* Este Documento de Trabajo es una reproducción del capítulo 3 del
Proyecto Docente e Investigador presentado en la FCCEE de la UCM por
el autor para optar a la plaza de Profesor Titular de Universidad (15/4/94),
con el perfil "Economía Internacional".

** Profesor Titular del Departamento de Economía Aplicada I de la FCCEE
de la UCM..

  Sinopsis de la historia del pensamiento sobre economía 

internacional. (1)


1.  Introducción.
2.  El periodo mercantilista.
3.  La doctrina liberal de A. Smith.
4.  La escuela clásica.
5.  La escuela neoclásica.
6.  Economía monetaria internacional.



  1. Introducción

  La Economía Internacional es una de las ramas de la ciencia económica
más antigua y que ha despertado más interés a lo largo de la historia.
El comercio y los medios de pago internacionales ya fueron estudiados
por los griegos, si bien de forma poco profunda. Tras el periodo medieval
y el surgimiento de los Estados modernos, la Economía Internacional
adquirió gran importancia en el pensamiento económico de la sociedad
renacentista, constituyéndose en el eje de la doctrina mercantilista.
En efecto, esta doctrina, aunque multiforme y preanalítica en casi
todos los temas abordados (Shumpeter 1954, cap.7), tuvo bastante homogeneidad
en el tratamiento y conclusiones sobre la economía internacional. De
hecho, la denominación de ®mercantilismo¯ proviene de A. Smith y tiene
su origen en la más predominante de las doctrinas de los autores de
este periodo: la teoría del superávit en la balanza comercial.  A esta
teoría le dió Smith el nombre de "comercial" o "mercantil", de donde
derivó el nombre de mercantilismo (Viner 1937, pág. 3). La definición
de Viner del mercantilismo subraya este carácter: "Doctrinas y prácticas
de los Estados nacionales en los siglos XV, XVI, XVII y XVIII sobre
la naturaleza y la adecuada regulación de las relaciones económicas
internacionales" (citado por Gomes 1987, pág. 5).

  2.  El periodo mercantilista

  El enfoque mercantilista de la economía internacional fue nacionalista,
pragmático y macroeconómico. Esas características muestran la estrecha
relación entre el problema económico de los Estados emergentes (afianzar
e incrementar su poder en el interior y frente al exterior) y el análisis
económico de los pensadores de los siglos XVI, XVII y primera mitad
del XVIII (1a).
  Una de las principales preocupaciones de las monarquías, desde el
siglo XV, consistió en su propia consolidación en el poder. El carácter
guerrero que les imprimió su origen derivó en una posición nacionalista
frente al exterior, compuesto por enemigos -y aliados eventuales- en
el terreno militar y económico. La necesidad de dominar el conjunto
del país y de integrarlo políticamente determinó la creación de un
ejército permanente y de una administración de justicia en todo el
territorio de la nación (Ellsworth 1938, pág. 21). Nacía así una necesidad
presupuestaria que sería creciente cuando los Estados europeos se embarcaron
en guerras continuas dentro y fuera del continente para ganar poder
e influencia en el mundo. La cuestión económica quedaba pues planteada
a nivel de Estado; y el interés del análisis se centraría en resolver
los problemas económicos que se le presentaban. En el orden internacional,
se planteaban las cuestiones del comercio de mercancías -y, en menor
medida, de servicios-, del tipo de cambio y del movimiento internacional
de los metales preciosos.  Se trataba de conocer las ventajas para
la nación de los mencionados intercambios con el
exterior. Preocupándose por el corto plazo (carácter pragmático de
la doctrina) y manteniendo una visión estática de la riqueza (Heckscher
1931, págs. 469-75), se interesaron por los efectos del intercambio
con el exterior sobre la riqueza nacional, la inversión, el tipo de
interés, el empleo, los precios, la oferta monetaria. Aunque tal vez
no se deba hablar de ®escuela mercantilista¯, en el sentido moderno
de ®escuela¯, lo cierto es que en el terreno de la economía internacional,
los pensadores de este período sostuvieron hipótesis e ideas bastante
uniformes. Teoría y política propuestas -y aplicadas- fueron, además,
coherentes: la teoría del superávit de la balanza comercial concordaba
con la recomendación de una política comercial proteccionista (Heckscher
1931, pág. 624).  Aunque la teoría del superávit de la balanza comercial
reposa ciertamente en argumentos diversos -Jacob Viner encuentra hasta
nueve distintos (Viner 1937, págs. 15-51)-, la hipótesis básica es
común a todos los autores: un país sale beneficiado de su comercio
con el resto del mundo cuando logra exportar por mayor valor de lo
que importa porque el superávit debe saldarse con una entrada neta
de metales preciosos de valor equivalente. En caso contrario, el comercio
exterior le perjudica.  Comoquiera que se interprete el efecto del
superávit sobre la economía nacional (a través del tipo de interés
y la demanda efectiva -como hacen Keynes (Keynes 1936, cap. 23) y sus
seguidores-, de la circulación de dinero, del atesoramiento y la capacidad
de financiación, del poder económico relativo, del empleo, de la relación
real de intercambio), se trata de un análisis fundamentalmente macroeconómico.
Las ventajas derivadas del superávit comercial (mayores aún en países
sin minas de oro o plata, como eran -salvo España- todas las potencias
económicas de la época) serían posibles con la aplicación de un sistema
económico
intervenido (monopolios de exportación) y una política comercial proteccionista
(obstaculizar la importación mediante restricciones reales y monetarias
-control de cambios- y favorecer la exportación) para estimular la
producción y darle salida (®miedo a las mercancías¯, en expresión de
Heckscher)(1a).
  En cambio, se encuentra mucho menos análisis microeconómico en la
discusión del comercio exterior: la salida de excedentes y la satisfacción
de la demanda son las únicas hipótesis que encontramos en Tomás Mun;
en otros autores encontramos argumentos distintos: de manera heterodoxa,
Yarranton sostiene que la prosperidad de los vecinos favorece a la
nación (idea repetida por A. Smith); Child señala que "las mercancías
tienden a buscar el mercado más ventajoso" (citado por Shumpeter 1954,
pág 421), proposición que descansa en el principio de que el motivo
del beneficio es el principal regulador de la actividad comercial "sin
regular"; Para Barbon y otros autores, el proteccionismo no siempre
arroja ventajas netas a medio plazo porque la limitación de las importaciones
restringirá las exportaciones en medida equivalente. 
  Si bien es cierto que hay que esperar a la escuela liberal para encontrar
una exposición sistemática de los fundamentos económicos del comercio
internacional, hay que señalar, sin embargo, que las ideas que a este
respecto expresarían los autores liberales -A. Smith primero y sus
seguidores ®clásicos¯ después- fueron en buena medida enunciadas al
final del periodo mercantilista, estableciéndose una auténtica transición
entre una y otra escuela de pensamiento.  Esa transición corresponde
a los nombres de North, Gervaise, Cantillon, Hume y otros autores que
anticiparon el pensamiento liberal pero conservaron posiciones próximas
al mercantilismo en algunos temas (como el propio Smith, por otra parte).
La
transición se establece en dos órdenes analíticos diferentes; por
un lado, en el orden monetario con la teoría del ajuste automático
de la balanza comercial, formulada primero por Gervaise y de forma
casi simultánea por Hume y Cantillon después (Cabrillo 1991, cap. 3);
en el orden del análisis real con la formulación, desde principios
del XVIII de la teoría smithiana de la ventaja absoluta en el comercio
internacional.  Como indicábamos más arriba, el mercantilismo había
compatibilizado la teoría del superávit comercial con la política proteccionista
. La teoría del ajuste automático de la balanza comercial vino a cuestionar
la primera y la teoría de la división internacional del trabajo a rebatir
la segunda. 
  La teoría del superávit comercial, que se remonta a finales del siglo
XIV, establecía que la única forma de aumentar el stock de metales
preciosos (y de dinero) era exportando por mayor valor de lo que se
importaba. La teoría del ajuste automático demostraba que tal resultado
era imposible de alcanzar de forma continuada porque el superávit desencadena
unos efectos que llevan necesariamente al déficit -o al equilibrio
de forma más o menos rápida. Basada en los supuestos de libre movimiento
internacional de los metales preciosos y de paridad entre monedas determinada
por el contenido metálico de las mismas, incorpora la teoría cuantitativa
del dinero -formulada por Bodin en 1560 y conocida en el periodo mercantilista
. La afluencia neta de metales resultante del superávit comercial genera
un proceso inflacionista en el interior que resta competividad a los
productos nacionales, estimulando el aumento de importaciones y el
descenso de las exportaciones. Puesto que el proceso opuesto y simultáneo
tiene lugar en los países con déficit comercial (caída de precios,
aumento de exportaciones y reducción de importaciones), todo desequilibrio
-superávit en unos países, déficit
en otros- tiende a autocorregirse por la influencia de la variación
de los precios en la dirección de los flujos comerciales. 
  La teoría de la división internacional del trabajo basada en las
diferencias y en la especialización y la mejor asignación de recursos
propuesta por Smith echa sus raíces en el periodo mercantilista.  El
principio de la división internacional del trabajo constituye la base
de la teoría real del comercio internacional de la escuela liberal.
Es la "causa última" que explica el beneficio del comercio internacional
tanto en la teoría de Smith como en la de Ricardo, si bien este último
profundiza más en él al sustituir la doctrina Smithiana de la ventaja
absoluta por la de la ventaja comparativa, auténtico pilar de las teorías
clásica y neoclásica del comercio internacional. El argumento de las
diferencias naturales (distintos recursos debidos a la diversidad geográfica)
para explicar la causa y el beneficio del comercio internacional se
repite durante el periodo mercantilista (con connotaciones religiosas
a veces).  El argumento de las diferencias de productividad y costes
reales lo expresa con claridad un autor anónimo en 1701 (Considerations
on the East-India trade), "(..) si nueve no pueden producir más de
tres bushels de trigo en Inglaterra y si por igual trabajo se pueden
procurar nueve bushels en otro país, emplear estos [nueve obreros]
en la agricultura doméstica es emplear nueve para no hacer más trabajo
del que harían tres; .. representa la pérdida de seis bushels de trigo;
constituye, en consecuencia, la pérdida de un valor equivalente" (citado
por Viner 1937, pág. 105).  Esta y otras argumentaciones (2) desarrollan
el principio de la división internacional del trabajo sobre la base
de la diferencia de costes, como Smith. La aplicación del principio
permite una mejor asignación de los recursos y aumenta el valor de
la producción nacional y mundial.
  3.  La doctrina liberal de A. Smith.

  En los tres siglos de mercantilismo, Europa pasa de tener una economía
artesanal a dotarse de una incipiente economía industrial. En el siglo
XVIII van arraigando las ideas liberales; la anterior aceptación del
Estado todopoderoso va siendo sustituída por la defensa de los derechos
del indivividuo y la valoración de la libertad.
  Adam Smith dedica ocho capítulos del libro IV de La Riqueza de las
naciones al "sistema mercantil", en los que establece sus propios principios
e hipótesis sobre la economía internacional. Como han observado muchos
autores, la posición de Smith ante la economía internacional seguía
siendo "nacional"; es decir, el análisis seguía efectuándose desde
la perspectiva de los ®intereses generales¯ de la nación (Gran Bretaña
en su caso). En  este sentido, sin embargo, la posición de Smith representaba
un cambio significativo: los intereses generales de la nación, identificados
por los mercantilistas con los del Estado -identificado, a su vez,
con la monarquía- eran ahora los de la sociedad -o un sector de la
misma-. Esta variación en el enfoque del ®interés general¯ se observaría
más nítidamente en la obra de Ricardo, heredero de Smith en la tradición
liberal y punto de referencia central de todo el pensamiento económico
®clásico¯, más aún en los temas de economía internacional. Sin embargo,
pese a la permanencia de una visión nacional, la teoría liberal representaba
también un regreso de la visión internacionalista del mundo -y de la
economía-: al punto de vista del enfrentamiento y el poder relativo
se oponía el del interés compartido y la libertad. Desde la nueva óptica,
en el intercambio entre naciones ganan todas (o, como se
dice ahora, el comercio es un juego de suma positiva) y no, como sostenían
los mercantilistas, ganaba una lo que perdía otra (juego de suma cero).
Al igual que los comerciantes sacan provecho del enriquecimiento de
sus vecinos -clientes-, sacan provecho las naciones del enriquecimiento
mutuo que se deriva del intercambio de sus productos. Esta visión era
una extensión al campo de las relaciones económicas internacionales
de la teoría liberal del laissez faire: del mismo modo que la mano
invisible del mercado (que hacía coincidir el interés privado con el
público) y la especialización permitían aumentar la riqueza en el territorio
nacional, el mismo principio -si se le dejaba actuar- aumentaría la
riqueza de los que intercambiaran productos en el mercado mundial.

  La adopción de dos puntos de vista paralelos se manifiesta claramente
en los beneficios que A. Smith atribuye al comercio internacional:
por un lado, la herencia del mercantilismo se encuentra en la teoría
de la ®salida de excedentes¯, centrada en el interés nacional; por
otro, la teoría de la especialización muestra una visión más internacionalista,
pues si bien demuestra que el comercio exterior beneficia a la propia
nación, demuestra que favorece a las otras naciones también. En ese
contexto, se puede considerar que la visión liberal representa una
vuelta al espíritu internacionalista que floreció durante la Alta Edad
Media (Heckscher 1931, pág. 18) y cuyo declive Shumpeter sitúa desde
el inicio del siglo XIII con la victoria pírrica del Papado sobre el
Imperio.
     El liberalismo edifica, desde su origen, una teoría de la especialización
internacional.  Trata de demostrar la ventaja que todas las naciones
obtendrán de su especialización natural, la cual solo podrá producirse
en un régimen de librecambio. 
  El análisis de la especialización se sitúa como eje de la doctrina,
debiendo resolver tres problemas: 1) Explicar las condiciones que determinan
la especialización internacional. 2) Demostrar las ventajas que cada
nación obtiene de una especialización adecuada. 3) Definir las normas
de la política económica (laissez faire y librecambio) (M. Byé 1977,
págs. 116-8).
  Antes de llegar al libro IV, Smith ha demostrado: a) que todo progreso
fundamental está asociado a la división del trabajo, que aumenta la
productividad -vía especialización, mejor asignación de recursos y
economías de escala-; b) que ésta corresponde a una tendencia natural
de los hombres a cooperar entre ellos, intercambiando sus excedentes
de producción por otros productos (3); c) y que, en consecuencia, el
proceso de división del trabajo tiene como única limitación la dimensión
del mercado (4).
  Antes de abordar el principio de especialización, Smith establece
dos funciones del comercio entre naciones: a) permite colocar los excedentes
de algunos productos, dándoles así un valor del que carecían; b) amplía
los mercados nacionales y, con ello, permite avanzar en el proceso
de división del trabajo. Esto último, a su  vez, aumenta la producción
y renta nacionales (5).  Es decir, aumenta la riqueza de las naciones
que intervienen en el intercambio.  Desde una perspectiva dinámica,
Smith argumenta que el nivel de actividad económica -de producción
de una nación depende del capital de que dispone.  Este solo puede
aumentar en la medida en que aumenta el ahorro. El comercio exterior,
al aumentar la producción y renta nacionales, aumenta el ahorro potencial
y posibilita con ello la ampliación del stock de capital. 
  El principio de especialización de Smith (denominado después principio
de
la ventaja absoluta) no añade nada al expuesto más arriba; por el
contrario, tiene un menor alcance.  Partiendo de la analogía entre
la conducta de la familia y de la nación (6), lo expone así: "Si un
país extranjero puede proporcionarnos un bien más barato de lo que
costaría producirlo en el nuestro, lo mejor es comprárselo a cambio
de una parte del producto de nuestra propia actividad, centrando esta
última en aquellos sectores en los que tenemos una particular ventaja".
(Smith 1776, p.403).
  A. Smith analiza las regulaciones aplicadas siguiendo la doctrina
de "la balanza comercial". Todas ellas desfavorecen a la nación al
impedir que rija el principio de especialización.  La riqueza del país
se aleja de su máximo potencial cuando el proteccionismo favorece la
producción de bienes que requieren más cantidad de capital de la que
requerirían en caso de que actuara el principio de especialización
internacional. El librecambio arrastra la eliminación de algunas empresas
pero el aumento de  actividad que genera contrarresta con creces la
posible pérdida de capital fijo. 

  4.  La escuela clásica

  La teoría clásica, cuyo padre es A.Smith, se desarrolló y consolidó
como cuerpo de doctrina en el periodo 1780-1870, llegando a alcanzar,
con la obra de J.S. Mill, lo que Shumpeter denomina "una situación
típicamente clásica" (Shumpeter 1954, pág. 434). Partiendo de la enseñanza
de A. Smith, D. Ricardo y J.S. Mill -como autores principales-, construyeron
el modelo clásico de comercio internacional.  Simplificando se puede
decir que este modelo está constituído por
las dos teorías, consideradas complementarias por algunos, que desarrollaron
estos autores: la teoría de la ventaja comparativa -D. Ricardo- y la
teoría de los valores internacionales -J.S. Mill-.  
  La escuela clásica logra sentar los fundamentos del liberalismo en
economía internacional. Lo hace desde la vertiente real y la monetaria,
vinculadas en un modelo global construído sobre la teoría del valor
trabajo/incorporado ricardiana. Desde ambas, la aportación de los autores
del siglo XIX (británicos sobre todo, pero también franceses -Say-),
constituye una profundización y perfeccionamiento de las ideas de Smith
y otros autores del siglo XVIII. En el terreno real (neutralidad del
dinero)(6a), la teoría de la división internacional del trabajo se
hace más precisa y logra extender el campo de aplicación de la especialización
-y del librecambio- con la sustitución del principio de la ventaja
absoluta por el de la ventaja comparativa. En el terreno monetario,
la teoría ricardiana del ajuste automático de la Balanza de Pagos hace
lo mismo con la de Hume.
  Para los clásicos, el único concepto de valor que tiene interés en
sentido económico es el valor de cambio y es en su determinación que
se centrarán sus esfuerzos (Shumpeter 1954, pág. 654).  A. Smith consideró
tres teorías distintas del valor de cambio: la teoría del valor-trabajo,
la del coste y la de la utilidad-desutilidad de los bienes.  Para explicar
la primera, Smith utiliza un célebre ejemplo: "Si en una nación de
cazadores cuesta usualmente doble trabajo matar un castor que un ciervo,
el castor, naturalmente, se cambiará por o valdrá dos ciervos" (Smith
1776, pág. 47). Esta teoría del valor, reformulada por Ricardo (7),
se constituiría en el eje del modelo clásico (8).     Los resultados
teóricos de Ricardo al llegar al capítulo 7 de sus Principios .. son
los siguientes: 1) la tasa
salarial y la tasa de beneficio se mueven inversamente.  La primera
depende del precio de los  bienes de subsistencia (9). 2) la libre
circulación del capital, dentro de cada país, iguala la tasa de beneficio
en todos los sectores (10). 3) Debido al progreso técnico, el precio
de los productos manufacturados tiende a disminuir en relación al de
los bienes primarios -determinantes del salario-. La causa se encuentra
en el hecho de que en la agricultura impera la ley de rendimientos
decrecientes, lo que no sucede en la industria.  En consecuencia, la
tasa salarial tiende a aumentar en relación a la tasa de beneficio,
excepto si el progreso técnico se manifiesta en la agricultura o se
importan más baratos los bienes salariales (11).
  A partir de esa base, el comercio exterior cumple con cinco objetivos
(Byé 1977, pág. 120): 1) Invertir la tendencia -a largo plazo- de la
razón de cambio entre los bienes manufacturados y agrícolas. 2) Disminuir
los salarios -mediante la importación de bienes salariales más baratos
, originando el aumento de los beneficios y posibilitando la aceleración
de la acumulación de capital. 3) Disminuir el gasto de los perceptores
de renta y de beneficios mediante la importación de bienes manufacturados
que son los únicos en consumir, incrementando con ello la parte de
dichas rentas destinada a la formación de capital. 4) Ahorrar capital
al liberar a este último de la producción de los bienes importados
y asignarlo a industrias más eficientes, las exportadoras. 5) Aunque
no se consiga aumentar la dotación de capital, el comercio exterior
aumenta la oferta de bienes, lo que constituye, por sí mismo, un progreso.

  En relación al quinto objetivo mencionado se establece el principio
de especialización ricardiano (teoría de la ventaja comparativa), si
bien el resultado de su aplicación no afecta solamente a la asignación
de recursos sino a la distribución
de la renta y al crecimiento económico. 
  La teoría de Ricardo de la ventaja comparativa (o de los costes comparativos)
se sustenta sobre las siguientes hipótesis (Viner 1937, pág. 444, Byé
1977, págs. 120-1), enunciadas de forma más o menos explícita y desordenada:
a) No hay obstáculos al intercambio internacional de productos (no
hay barreras aduaneras ni costes derivados de las mismas); no se toman
en cuenta los costes de transporte.
b) Competencia perfecta.
c) Largo plazo para que puedan producirse los ajustes necesarios.
d) Inmovilidad internacional del trabajo y del capital. Esta hipótesis
determina varios rasgos característicos del comercio internacional:
1) el valor relativo de los bienes difiere según se determine en el
interior de un país o entre países. 2) las tasas de beneficio intersectoriales
se igualan dentro de un país pero pueden diferir entre países. 3) Dentro
de un país la razón de cambio de dos bienes se establece según la cantidad
de trabajo que incorporan; entre dos países la razón no se establece
con este criterio.
e) El oro y la plata se distribuyen entre los países, mediante la
competencia comercial, de forma que se asegura el intercambio que se
produciría en régimen de trueque.
f) Costes constantes; cualificación laboral uniforme.
g) Las técnicas, que evolucionan, y la productividad de los factores
(en especial, del trabajo) pueden diferir entre países. 
h) Dos países, dos bienes.  Ricardo supone, implícitamente, que los
países que
comercian tienen similar dimensión económica.
  El principio de especialización basado en la ventaja comparativa
encuentra su antecedente en la proposición de que conviene importar
mercancías extranjeras siempre que puedan ser obtenidas con exportaciones
obtenidas a un menor coste real que el necesario para la producción
interna de los bienes importados (véase más arriba). Esta proposición
fue incorporada explícitamente por Ricardo: será conveniente comerciar
cuando los bienes que se importan "le cuesten menos trabajo comprándolos
[en el extranjero] que produciéndolos ellos mismos." (citado por Viner,
pág. 441) pero tiene una implicación que va más allá del enunciado
de Smith.  Implica que la diferencia de costes comparativos es el requisito
suficiente para la existencia de ventaja en el comercio, que es la
aportación original de Ricardo. Según Smith, un país debe importar
aquello que es más barato en el exterior en términos del esfuerzo que
requiere en el interior. Proposición que excluye que un país importe
mercancías cuyo coste real en el interior sea menor que en el exterior
y que implica que los países exportan las mercancías con menores costes
reales internacionales. La teoría de Ricardo demuestra que es posible
que un país importe productos cuyo coste real en el interior sea menor
que en el exterior. Con ello, las mercancías exportadas no tienen que
ser las que tienen un menor coste real internacional. El teorema establece
que un país debe especializarse en la producción y exportación de aquellos
bienes cuyo coste relativo en el país (respecto a otros bienes) sea
inferior al correspondiente coste relativo existente en otro país (12)
y representa una generalización del principio smithiano de la ventaja
absoluta y de las ventajas del comercio exterior, tanto mayores cuanto
más librecambista sea este último.
  En el análisis ricardiano, la causa del comercio internacional se
encuentra en la diferencia de la productividad del trabajo en los distintos
países;  siempre que haya diferencia entre dos países en los costes
relativos de los bienes, los precios relativos serán distintos y el
comercio será beneficioso para ambos porque aumenta la producción total
y la oferta y consumo en cada país. Esta teoría del comercio internacional
centrada en los beneficios de la división internacional del trabajo
con un criterio de especialización basado en la optimización de la
asignación de recursos según el principio de los costes comparativos,
puede considerarse la más longeva de la economía internacional.  Pese
al alto grado de abstracción de la teoría ricardiana (quizás debido
a ello), ha logrado mantenerse con el paso del tiempo, y se ha convertido
en un principio de lógica económica de la asignación de recursos ampliamente
aceptado en la actualidad. De hecho, el principio ricardiano fue incorporado
-con algunas variantes, como veremos- en el sistema neoclásico de economía
internacional y sirve de referencia a todas las teorías que basan el
comercio internacional en ®diferencias¯ (de recursos, de productividad,
de desarrollo, de historia).
  El teorema de Ricardo señala que el precio relativo internacional
debe estar comprendido entre los precios relativos nacionales (iguales
a los costes relativos); nada dice, sin embargo, sobre el punto de
ese intervalo donde deba situarse. Es decir, sobre el reparto de las
ganancias del comercio internacional. Esa indeterminación fue resuelta
por la teoría de los valores internacionales de J. S. Mill; una teoría
que aplicaba el mecanismo de los precios (vía oferta-demanda) y daba
soluciones de equilibrio pero que, a la vez, tenía fuertes implicaciones
sobre el comercio internacional real, que serían duramente cuestionadas
por autores de
corrientes críticas con la escuela clásica -y neoclásica-.
    La posición de Ricardo en lo que se refiere a la determinación
de la razón de cambio internacional queda claramente establecida al
final de su ejemplo del paño y del vino.  La razón que allí establece
beneficia prácticamente igual a los dos países, lo que significa que
esa fue su principal hipótesis en este terreno, dado el escaso interés
que, como ya hemos señalado, demostró por este asunto. Esa posición
sobre el reparto de las ganancias sería también mantenida por otros
autores de la época (Ellis, James Mill, Mc Culloch). La introducción
del factor demanda en la determinación de la razón de equilibrio parece
corresponder a Pennington o Torrens pero es a J.S. Mill a quién se
debe el planteamiento que perfeccionaron los autores neoclásicos -primero
Marshall- y al que daría el nombre de "teoría de los valores internacionales".
Dice Mill: "Los productos de un país se cambian por los de otros países
a los valores que se precisan para que el total de sus exportaciones
pueda pagar exactamente el total de sus importaciones.  Esta ley de
valores internacionales no es sino una ampliación de la ley general
del valor, a la que hemos llamado ecuación de la oferta y la demanda."
Y, poco después: "De modo que oferta y demanda no son sino otra forma
de expresar la demanda recíproca; y decir que el valor se ajustará
por sí mismo de modo que se igualen la oferta y la demanda equivale
en realidad a decir que se ajustará por sí mismo de manera que se iguale
la demanda de una de las partes con la de la otra." (Mill 1844, págs.
511-2). Como señala Shumpeter, para Mill "La razón de  cambio de equilibrio
estará determinada por la condición de que la cantidad de cada uno
de los dos productos que el país importador está dispuesto a tomar
como razón sea igual a la cantidad que el país exportador está dispuesto
a tomar en el mismo
concepto (ecuación de la demanda internacional)" (Shumpeter 1954,
págs. 674-5)(12a).  Es decir, la razón de cambio se fija allí donde
las cantidades ofrecidas y demandadas coinciden en el comercio entre
dos países.  Esto es, Mill recurre a la ley de la oferta y la demanda
para establecer la razón de equilibrio.  Este interés de Mill por el
equilibrio será heredado, como veremos, por la escuela neoclásica,
donde la idea del equilibrio se constituirá en el eje del análisis
económico y de la economía internacional. 
  La combinación de la ley de Mill con el principio de la ventaja comparativa
y la norma del librecambio  permitía extraer conclusiones respecto
al comercio exterior de Gran Bretaña y, en general, del comercio internacional.
El comercio exterior de Gran Bretaña durante el siglo XIX se caracterizaba
por una estructura en la que primaban las manufacturas en la exportación
y las materias primas y los alimentos en la importación.  Esta estructura
podía ser explicada por el esquema ricardiano; Inglaterra tenía ventaja
en las manufacturas porque el coste relativo de las mismas era menor
en este país que en el resto del mundo (porque la productividad de
sus factores, en particular el trabajo, era relativamente mayor en
este sector, debido al mayor desarrollo económico y al progreso técnico).
Los países coloniales, por el contrario, tenían ventaja comparativa
en la producción y exportación de productos primarios, donde la productividad
de su trabajo era relativamente mayor, dado el incipiente estado de
desarrollo en que se encontraban. La conjunción de estas conclusiones
con el principio Milliano de la oferta y la demanda en la determinación
de las ganancias relativas del comercio internacional, era categórica:
como Gran Bretaña era un país grande, con gran demanda de importaciones
y oferta de exportaciones, el precio relativo
internacional que se establecería entre sus manufacturas y los productos
primarios que importaba sería desfavorable a las primeras. Su mayor
oferta de manufacturas (sobre todo, textiles) respecto a la demanda
de sus compradores (importadores de los demás países), y su mayor demanda
de importaciones respecto a la oferta (de exportaciones) de otros países,
tendía a encarecer estas últimas y a abaratar las primeras, con el
consiguiente efecto negativo en la relación real de intercambio de
Inglaterra. (13).
  La aportación de Mill a la teoría del comercio internacional, expuesta
más arriba, se completa con la introducción de un instrumento de análisis
(la elasticidad), de gran importancia en la investigación posterior.
Por otro lado introduce algunos matices al principio general del librecambio.
Acepta dos argumentos en favor de la protección si bien el primero
lo justifica de forma temporal y el segundo lo rechaza como contrario
al interés general pues requiere la ausencia de represalias para ser
válido (Mill 1848, págs. 786-8).  En primer lugar acepta el argumento
de la industria naciente, de raíz mercantilista (Shumpeter 1954, cap
7) y desarrolado por List años antes (List 1841).  En segundo lugar,
reconoce que un país, mediante la prohibición o una fuerte protección,
puede conseguir reducir los precios de los bienes que importa, si bien
esta mejoría de la relación real de intercambio será posible si los
demás países no toman medidas equivalentes con las exportaciones de
Inglaterra.  
  En el orden monetario, la teoría de Ricardo perfeccionaba la de Hume
y la de Mill aportaba nuevas variantes a la primera. La teoría cuantitativa,
el patrón metálico y la libre circulación de metales sostenían el edificio
del mecanismo de ajuste de la balanza de pagos, el cual permitía dar
neutralidad al dinero en el medio
y largo plazo en cuanto a su influencia en la estructura, volumen
y valor de los intercambios comerciales. El mecanismo de los precios
corregía el desequilibrio de la balanza comercial por dos vías: a)
por la vía monetaria: la entrada o salida de metales genera una alteración
del valor y de los precios -absolutos y relativos- del dinero nacional
(tipo de interés y tipo de cambio). Del valor, puesto que el incremento
o disminución de dinero influye en el nivel de precios de las mercancías
en sentido corrector del desequilibrio; del tipo de interés y el tipo
de cambio: la entrada neta de metales, además de aumentar los precios,
deprime el tipo de interés. En consecuencia, el capital tiende a salir
del país y a depreciar el tipo de cambio; b) por la oferta y la demanda
de mercancías -vía real-: el exceso de demanda extranjera -de exportaciones
nacionales- y el defecto de la demanda nacional -de importaciones-
provoca el superávit comercial pero a la vez aumenta los precios nacionales
y deprime los extranjeros, lo que tiende a corregir el desequilibrio
(Byé 1987, pág. 96).
  
  5.  La escuela neoclásica

  Los clásicos habían conformado un cuerpo teórico en economía internacional
que ligaba estrechamente los aspectos reales y monetarios. Sin embargo,
la teoría del comercio internacional se configuraba como una teoría
real en la que los precios relativos (reales: en términos de otros
bienes) tenían un papel determinante. El énfasis en los precios derivaba
en buena medida de Mill pero recibió su impulso decisivo con las principales
teorías adoptadas por los neoclásicos (14).
    El periodo clásico se cierra en los primeros años de la década
de 1870, cuando irrumpe en la escena una nueva escuela que, denominada
más tarde neoclásica (15), dominará la ciencia económica hasta la década
de 1930 y nuevamente, y hasta nuestros días, después de la "revolución"
keynesiana. La escuela neoclásica aporta una nueva teoría del valor
(basada en la utilidad de los bienes y no en el trabajo que incorporan)
y un modelo, el de equilibrio económico general, en el que todas las
variables económicas consideradas relevantes (oferta, demanda y precios
de los bienes y servicios productivos) aparecen interrelacionadas en
un sistema de ecuaciones, cuya solución arroja unos valores que se
denominan de equilibrio.
  La nueva teoría de la utilidad fue expuesta, de forma casi simultánea,
por tres autores de distinto origen (Jevons, Menger y Walras)(16).
Es una teoría del comportamiento del consumidor, si bien su importancia
rebasa ese ámbito y penetra en los de la producción y la formación
de rentas. La teoría de la utilidad había sido desarrollada por los
autores escolásticos, quienes, siguiendo a Aristóteles, analizaron
el valor y el precio a partir de la utilidad y la escasez. Más tarde,
en el S. XVIII, la teoría se mantenía viva y ®la paradoja del valor¯
-que los diamantes tuvieran mayor valor que el agua pese a la mayor
utilidad de este último- era resuelta satisfactoriamente.  El valor
de uso junto con la escasez determinaban el valor de cambio.
  Con los clásicos el desarrollo de la teoría se paralizó. Como vimos,
estos autores centraron su atención en el valor de cambio, convencidos
de las escasas posibilidades que ofrecía el concepto ®valor de uso¯
para construir una teoría del valor a partir de él. Entrado el siglo
XIX aparecieron nuevos precursores de los
neoclásicos: Dupuit, A. Walras, Gossen y otros.  El concepto de utilidad
marginal está presente en la obra de todos ellos; también lo están
las discusiones sobre cómo se relacionan necesidades -o deseos- y utilidad
con valor.
  El desarrollo moderno del concepto de utilidad y la elaboración de
una teoría del valor basada en el mismo arranca de los tres autores
arriba mencionados, quienes lo redescubrieron para la teoría económica.
Trataron la utilidad -satisfacción de necesidades- como "causa" del
valor; no se preocuparon mucho de su medibilidad y consideraron que
la utilidad de una mercancía depende solamente de la cantidad de la
misma.
  La nueva teoría del valor se sustenta en dos principios (leyes de
Gossen, en honor a su precursor); el primero, de la utilidad marginal
decreciente, lo expresa así Marshall: "La utilidad marginal de una
cosa para un individuo disminuye con cada aumento de la cantidad de
la misma que tiene ya el individuo" (citado por Shumpeter 1954, págs.
993-4). Marshall la llamó ley de necesidades saciables.  La segunda
ley de Gossen es un teorema: para maximizar su satisfacción total,
el individuo debe asignar cada bien susceptible de usos alternativos
de forma que su utilidad marginal sea igual en todos ellos.
  Los primeros autores neoclásicos quisieron demostrar que el principio
de la utilidad marginal bastaba para deducir las razones de cambio
entre mercancías. Es decir, consideraron -en oposición a sus predecesores
clásicos- que los valores de uso de las mercancías explicaban -y no
eran meramente condición necesaria como para aquellos- los valores
de cambio.  Lo esencial de la nueva teoría era que "el análisis de
la utilidad marginal creaba una herramienta analítica de aplicabilidad
general a los problemas económicos" (Shumpeter 1954, pág. 996).  Además
de
ser fundamento del valor de cambio de los bienes de consumo -y servir
de base, por lo tanto, a la teoría de la demanda- "El principio de
la utilidad marginal se aplica al fenómeno del coste y a la lógica
de la asignación de recursos" (Shumpeter 1954, pág. 997), esto es al
lado de la oferta del problema económico. Porque para los marginalistas
el valor de cambio de los medios de producción -factores de producción
se explica por su utilidad indirecta, la que proporciona a través
del producto final a los consumidores. 
  La profundización del análisis por ese camino llevaría al concepto
de productividad marginal de los factores, fundamento más moderno de
la retribución de los servicios productivos. Por ese mismo camino establecieron
la teoría del coste basada en el uso alternativo de los factores, llamada
teoría del coste de oportunidad.
  Partiendo del principio de utilidad marginal, L. Walras creó un sistema
de análisis económico que denominó el Equilibrio Económico General
(EEG). El EEG es un sistema económico estático -todas las variables
toman sus valores en un mismo tiempo t- en el que ciertas variables
económicas (precios y cantidades de bienes de consumo y de producción
y de servicios productivos) aparecen interrelacionadas -determinadas
recíprocamente- en un sistema de ecuaciones simultáneas. Cuando ese
sistema determina un conjunto de valores de las variables que no muestran
tendencia a variar por la influencia de las propias relaciones incluídas
en el sistema, decimos que el sistema está en equilibrio. 
  En 1887, Walras expresa por carta un deseo:  "La teoría que estaría
feliz y orgulloso que fuera considerada como uno "de los mayores esfuerzos
científicos" de la época, es la determinación conjunta de los precios
de los bienes y de los
servicios productivos" (citado por Byé 1987, pág. 101). Este es, en
síntesis, el contenido de la principal corriente en la teoría del comercio
internacional que la escuela neoclásica irá desarrollando posteriormente.
Dos autores contemporáneos de Walras, Edgeworth y Pareto, aportaron
nuevos conceptos y métodos analíticos al esquema del equilibrio general.
Ambos profundizaron en la hipótesis de que el equilibrio de competencia
perfecta resulta de una asignación óptima de los recursos. Edgeworth
inventa la curva de contrato, que es el conjunto de asignaciones óptimas
de los recursos; Pareto define más rigurosamente el concepto de óptimo.
  La teoría neoclásica es ante todo una teoría del equilibrio.  Es,
asimismo, fundamentalmente estática. Y lo mismo puede decirse de la
rama de la teoría que trata del comercio internacional.   El modelo
neoclásico de comercio internacional se ha desarrollado por dos vías
distintas, aunque hasta cierto punto complementarias. Una vía centra
el análisis de la especialización en los productos; la otra lo centra
en los factores. 
  La primera vía es una reformulación de la teoría ricardiana  (ventaja
comparativa), completada con otra de la de Mill (demanda recíproca),
adecuándolas a las hipótesis del nuevo modelo; la otra, más innovadora,
encuentra la condición para la existencia de ventaja comparativa en
las diferencias de dotación factorial. Es la teoría Heckscher-Ohlin,
que lleva el nombre de los dos economistas suecos que la formularon.
  Las hipótesis generales comunes a ambos modelos pueden resumirse
así (Byé 1987, págs. 122-3):  
  a) El intercambio se realiza entre dos espacios (llamados habitualmente
países o resto del mundo), separados por una frontera que 1) permite,
sin traba alguna, el libre paso de mercancías (no hay aranceles ni
otras barreras); y 2) impide el paso de los factores de producción
(trabajo y capital). 
  b)  Como en los clásicos, todo el análisis se realiza en términos
reales: el intercambio es un puro trueque de mercancías. Se supone
asimismo que la balanza comercial de los dos espacios-países está siempre
equilibrada. 
  c) Hay competencia perfecta en los mercados de bienes y de factores.

  d) En los dos países se producen dos bienes (A y B). Las condiciones
de la producción son tales que la relación marginal de transformación
sustitución entre los dos bienes es creciente en ambos países.
  e) Los gustos del conjunto de la colectividad se pueden representar
en un "mapa de indiferencia social".  La relación marginal de sustitución
entre los dos bienes es creciente y las curvas del mapa, que representan
niveles crecientes de renta real, son convexas.  Su forma depende de
la elasticidad-precio de la demanda de ambos bienes.
  f) En cada país, los productores minimizan sus costes y los consumidores
maximizan su utilidad. El equilibrio se encuentra donde se igualan
las relaciones marginales de sustitución en la producción y en el consumo.


  La reformulación neoclásica de la teoría de Ricardo es una construcción
elaborada a principios de los años 30 (Chipman 1965, pág. 685) por
Haberler (1930), Viner (1931), Lerner (1932 y 1934) y Leontief (1933).
La moderna teoría del equilibrio en el comercio internacional es heredera
de la de Mill. Primero la reformula Marshall, dándole el nombre de
teoría de la demanda recíproca, en su
ensayo de 1869 (The Pure Theory of International Trade). Más tarde,
en 1952, Meade aporta la geometría del modelo en equilibro general.
  La nueva formulación del modelo clásico constituye una síntesis,
en el marco del EEG, de las teorías de la ventaja comparativa y de
la demanda recíproca. El nuevo modelo toma en cuenta el lado de la
oferta -alterando algunos supuestos de Ricardo- y el de la demanda
-contemplado por Mill-. Las condiciones de la oferta quedan alteradas
en dos sentidos, principalmente.  Primero, la introducción de un segundo
factor de producción, el capital o la tierra, junto al trabajo -único
contemplado por Ricardo en su ejemplo teórico- y el abandono de la
teoría del valor-trabajo, reemplazada por la teoría del valor-utilidad.
Segundo, la sustitución del supuesto de productividad constante por
el de productividad marginal decreciente. Al ser las productividades
(del trabajo y del capital) decrecientes, el coste relativo -coste
de oportunidad-, ya no es constante cualquiera que sea la combinación
de los dos bienes que se produzca, sino que es creciente. Por el lado
de la oferta, el modelo neoclásico se dota de un aparato analítico
-frecuentemente expresado geométricamente- que incluye las siguientes
herramientas: curvas de ®transformación¯ o de ®posibilidades de producción¯
-cóncavas ahora respecto al origen, por los costes crecientes-, ®funciones
de producción¯ con coeficientes de producción fijos o, más frecuentemente,
variables.
  La introducción de la demanda completa el nuevo modelo, que incluye
así las dos caras del fenómeno económico. La demanda se expresa mediante
un ®mapa de indiferencia social¯, representativo de una función de
utilidad social. El precio relativo ya no queda fijado exclusivamente
por el coste relativo -coste de oportunidad- sino en conjunción con
la demanda de los dos bienes. Así, puede
haber muchos precios relativos diferentes; sin embargo, uno solo maximizará
el valor de la producción y el consumo simultáneamente: es el denominado
precio de equilibrio.
  En este nuevo marco analítico, la teoría de la ventaja comparativa
mantiene su vigencia.  Los efectos son los mismos: aumenta la producción
y el consumo de los dos países. Las causas de la diferencia de precios
relativos se amplían al venir estos, ahora, fijados por las condiciones
de la oferta y de la demanda.  Por un lado, la diferencia de los costes
relativos puede deberse a diferencias de productividad del trabajo
pero también del capital (o de otro factor); es decir, las funciones
de producción pueden ser diferentes. Por otro, gustos distintos en
los dos países pueden determinar precios relativos distintos en los
mismos.
  La segunda vía ofrece un planteamiento diferente. En la vía anterior
las posibilidades de producción de cada país vienen dadas y es, como
en Ricardo, la diferencia entre dichas posibilidades en unos y otros
países -que se expresa en precios relativos diferentes- la que explica
el comercio internacional. Más concretamente, si en el modelo ricardiano
la causa última del comercio internacional radica en la diferente productividad
del factor trabajo en los dos países y en la producción de uno y otro
bien, en la reformulación neoclásica la causa se encuentra en la diferencia
entre las funciones de producción o los gustos en uno y otro país.
En el planteamiento alternativo se trata de determinar qué es lo que
origina diferencias en las posibilidades de producción relativas de
los países. Y para buscar la respuesta parten de una hipótesis opuesta
a la conclusión dada por los autores de la primera vía: las funciones
de producción son iguales en todos los países. 
  Esta segunda vía de análisis fue iniciada en 1919 por E. Heckscher
y desarrollada más tarde, en 1933, por B. Ohlin. Lerner, en 1932, y
Samuelson en 1948-9, añadieron, bajo algunos supuestos adicionales,
una conclusión adicional a las proposiciones de los autores suecos.
  Esta teoría constituye una alternativa de la versión neoclásica de
la teoría ricardiana.  El modelo Heckscher-Ohlin (H-O) resuelve la
ambigüedad que subyace en la causa última del comercio internacional
expuesta por Ricardo y ampliada por los neoclásicos.  Si es la diferencia
de productividad de los factores (trabajo y capital) la que explica
la diferencia de costes y, en consecuencia, de precios relativos -sin
tener en cuenta la demanda-, ¿qué explica esa diferencia de productividad
de los factores de uno a otro país?. La multiplicidad de respuestas
posibles -que desarrollan las teorías ®neoricardianas¯- dejaba cojo
al modelo pues, en definitiva, ¿cuál de ellas sería la causa principal
de la estructura comercial de cada país?.
  En 1919, al analizar los efectos del comercio internacional sobre
el precio de los factores de producción (tierra, trabajo y capital),
Heckscher enuncia la propuesta básica de su modelo: lo que explica
el comercio internacional es la diferente escasez relativa de los factores
de producción en unos y otros países.  Heckscher parte de la siguiente
hipótesis: si consideramos que la productividad de los factores es
la misma en todos los países, que los mismos bienes se producen de
la misma manera en todos ellos (es decir, aplicando los factores en
la misma proporción) y que los bienes distintos se obtienen con una
proporción factorial diferente, ¿que puede hacer diferentes los costes
relativos en dichos países?. Respuesta: distintos precios relativos
de los factores, resultado de distintas
dotaciones de los mismos. En los países donde abunda el capital (factor
relativamente barato) los bienes que utilizan mayor proporción de capital
serán más baratos -en relación a los demás países- y los que utilizan
mayor proporción de trabajo serán más caros.  
  En su obra de 1933, Ohlin establecía la hipótesis de una ®tendencia¯
hacia la igualación internacional del precio de los factores. Sin embargo,
Lerner -en 1932-, Leontieff (que, en 1941, establecía la relación matemática,
bajo ciertos supuestos, entre las dos variables) y Samuelson a finales
de los 40, convirtieron la tendencia a la igualación en posición de
equilibrio final. Sus teoremas, que incorporaban supuestos rígidos
sobre la producción (rendimientos constantes a escala) , fueron muy
discutidos y llevaron a dar marcha atrás al propio Samuelson ("Ohlin
was right"). En la interpretacion del teorema de Samuelson por Lancaster,
el aparato analítico incorpora los instrumentos creados por Edgeworth
(diagrama de caja -que establece la dotación factorial- y curva de
contrato). 

  6. La economía monetaria internacional

  La economía internacional de los neoclásicos establece una ®dicotomía¯
entre la economía real y la monetaria, tanto a nivel nacional como
internacional. La consideración del dinero como un ®velo¯ que oculta
el funcionamiento real de la economía, lleva a tratar separadamente
los fenómenos reales y monetarios, si bien se admite que estos últimos
pueden ®perturbar¯ temporalmente el equilibrio de los primeros (Robinson
1971, págs. 89 y 98). Esta posición se refuerza con la adopción del
modelo de EEG -que requiere tratar la oferta y demanda de cada bien
en un mercado diferente- y de la ley de Walras que articula todos
los mercados para que alcancen el equilibrio simultáneamente. En ese
esquema se puede introducir el dinero (como medio de pago) en un mercado
específico, aunque análogo a los mercados de bienes y servicios, con
una oferta y demanda de dinero. Por aplicación de la ley de Walras,
el mercado de dinero (en el que los oferentes son los demandantes de
los demás bienes y los demandantes, los oferentes de esos mismos bienes),
como los demás mercados, se equilibra -se vacía-. Esa incorporación
del dinero en el modelo no elimina, sin embargo, la dicotomía: el precio
que se fija en el mercado monetario no es el precio del dinero sino
el nivel general de precios (Byé 1987, pág. 108). Así, el dinero es
neutro, en el sentido que no puede influir en los precios relativos.
La aplicación estricta de la teoría cuantitativa da perfecta neutralidad
al dinero: el aumento (la disminución) de la oferta monetaria ocasiona
un aumento (descenso) de todos los precios monetarios (de los bienes
y servicios de consumo pero también de los servicios productivos).

  En economía internacional, como veíamos más arriba, la introducción
del dinero se efectuaba en un régimen de patrón-oro. Para equilibrar
la balanza comercial -o corriente- operaba entonces el esquema teórico
(que funcionaba sólo parcialmente en la práctica) del ajuste automático.
En el siglo XX, el colapso del patrón-oro -iniciado en 1914 y culminado
en los años 30- y la adopción generalizada de un patrón fiduciario,
llevó a replantear el modelo monetario en el ámbito nacional e internacional.
En el nuevo modelo la oferta monetaria es una variable exógena pues
viene determinada por la autoridad monetaria. El dinero es un stock
(o una variable fondo), no un flujo. En el tratamiento de la demanda
de dinero (que es endógena) se profundiza en el estudio del comportamiento
de los
agentes económicos frente al dinero. Así, Pigou reconsidera la teoría
cuantitativa del dinero: en su modelo la demanda de dinero es una demanda
de saldos definidos en términos reales (dependiente del ingreso real).
Solamente cuando la cantidad de dinero disponible para el público excede
la demanda de saldos, el exceso se convierte en demanda de otros bienes
y produce un efecto inflacionista.
  La influencia de la obra de Keynes (sobre todo el Treatise y la Teoría
General) se dejará sentir pronto. A pesar de que algunos autores consideran
que Walras y Keynes no son compatibles pues el primero establece una
teoría real del equilibrio mientras el segundo una teoría real y monetaria
del desequilibrio (17), lo cierto es que el EEG mantuvo su capacidad
como ®máquina de razonar¯ e integró a su lógica propia parte de los
instrumentos de análisis keynesianos, así como de los problemas planteados
por Keynes. El resultado de esa integración (18) es la llamada ®síntesis
neoclásica¯, construída por Hicks (desde 1937) y Hansen (en los 50)
y que gira en torno al modelo IS-LM. A partir de entonces, el tratamiento
neoclásico de la economía monetaria internacional se inscribe en lo
que los manuales denominan ®macroeconomía de una economía abierta¯.
El tratamiento contiene un conjunto de teorías con una mayor o menor
carga keynesiana.  Para dar entrada a los instrumentos y problemas
de Keynes se distinguirá entre el largo plazo (precios flexibles y
cumplimiento estricto de la teoría cuantitativa del dinero) y el corto
plazo (precios rígidos, aceptación de hipótesis y marco keynesiano)(18).
  Así, el análisis de la economía internacional a partir de los años
30 combinará teorías de raíz neoclásica con teorías de raíz keynesiana.
Las teorías de raíz neoclásica se enmarcan en lo que se denomina el
enfoque monetario del ajuste internacional. Las teorías de raíz keynesiana
parten de los modelos presentados en
el Treatise y la Teoría General; sobre esa base, se han desarrollado
cuatro teorías del ajuste de la balanza de pagos (bienes y servicios
o balanza comercial): la primera centra el ajuste en el mecanismo de
precios (enfoque elasticidades); la segunda y la tercera lo centran
en los ingresos (enfoque multiplicadores y enfoque absorción); la cuarta
combina ambos enfoques (síntesis de Meade).
  El enfoque monetario del ajuste internacional tiene dos alternativas
teóricas, según el régimen cambiario que se adopte: cambios fijos 
pero ajustables- o flexibles. Lo característico de este enfoque es
a) la primacía otorgada al mercado monetario -desvinculado del real
a largo plazo-; b) la utilización de la teoría cuantitativa (en una
nueva formulación debida sobre todo a la escuela de Chicago); c) la
adopción de dos hipótesis -para algunos, teorías-: la paridad de poder
adquisitivo (PPA) y la paridad de intereses (esperados o nominales)
de las distintas monedas. En las dos alternativas, el equilibrio de
la balanza de pagos o del tipo de cambio depende de la política y el
mercado monetarios y no de los flujos de consumo e inversión (Johnson
1977, págs. 251-68).
  En el enfoque monetario del ajuste en régimen de cambios fijos (denominado
enfoque monetario de la balanza de pagos) se trata de determinar los
mecanismos por los que se recupera el equilibrio de balanza de pagos
cuando, de forma temporal, este se ha perdido. Este enfoque enlaza
directamente con el mecanismo de ajuste automático de los clásicos
(vía precios y movimiento internacional de metales), si bien el análisis
del equilibrio se desplaza desde la balanza por cuenta corriente al
conjunto de la balanza de pagos. Al considerar los movimientos de capital,
el equilibrio se alcanza cuando las reservas no varían y no cuando
el saldo por cuenta corriente es cero. Este enfoque fue construído
entre los años 50 y 70
y se expresa en los modelos de Polak (1957), Mundell (1962 y 1971),
Dornbush (1973) y Johnson (1977).  En estos modelos la oferta monetaria
sigue siendo exógena, mientras la función de demanda de dinero depende
del nivel de precios y del producto real (en algunos modelos, del tipo
de interés también).  En términos generales, cabe señalar que la teoría
monetaria de la balanza de pagos descansa en las siguientes hipótesis
(Requeijo 1985, pág. 39): a) flexibilidad total de precios en todos
los mercados; entonces, se cumple estrictamente la teoría cuantitativa
del dinero y un aumento o disminución de la oferta monetaria origina
una variación proporcional y del mismo sentido en el nivel de precios.
b) Se cumple, en términos de flujos, la ley de Walras. c) La oferta
monetaria la establece el banco central, que no esteriliza la variación
de reservas. d) La demanda de dinero es estable. 
  Sobre esta base, el equilibrio de la balanza de pagos (las reservas
no varían) se alcanza con el equilibrio en el mercado monetario. Un
déficit (superávit) de la balanza de pagos se debe a un exceso (defecto)
de oferta monetaria sobre la demanda de dinero. Así, el déficit puede
ser resultado de una excesiva expansión del crédito interno y no de
variables exógenas como la disminución de la demanda externa de bienes
o activos internos. Y la corrección del desequilibrio vendrá, por lo
tanto, de la mano de la política monetaria (Krugman 1987, pág. 588).

  El enfoque en régimen de cambios flexibles se centra en la determinación
del tipo de cambio de equilibrio. En esta vía, el principio de la paridad
de poder adquisitivo (PPA) constituye el eje del análisis. Este principio
fue enunciado en la época mercantilista y está presente en la obra
de Mill y Marshall. Ya en el siglo XX fue expuesto por Cassel para
quien  el primer factor determinante en la fijación del tipo de cambio
es la PPA. Sin embargo, el propio Cassel advierte que el tipo de
cambio puede desviarse de la PPA porque se compran y venden divisas
por motivos distintos que para adquirir o vender bienes y servicios,
concretamente para invertir o pagar/cobrar intereses al/del exterior.
Asimismo, las expectativas sobre el tipo de cambio futuro (depreciación
o apreciación) pueden influir sobre el tipo de cambio al contado. En
el enfoque monetario del tipo de cambio -desarrollado en los 70, poco
después del enfoque anterior- adquiere una posición central el mercado
de divisas. El modelo parte de la ®ley de precio único¯ (el precio
de los productos comerciados internacionalmente se iguala en todos
los países cuando se expresan en una sola moneda) de la que deriva
el principio de la paridad de poder adquisitivo (considerando que el
nivel general de precios de los países queda establecido por el de
los bienes comerciados). 
  La aproximación keynesiana a la economía internacional contenida
en el Treatise establece una condición de equilibrio externo similar
a la del enfoque monetario de la balanza de pagos: el equilibrio de
esta última se da cuando el saldo por cuenta corriente (B) iguala al
préstamo neto al/del exterior (L). En régimen de patrón-oro (al que
se refería Keynes), ello implica que no haya entrada ni salida de oro.
Para Keynes, el valor de B y de L depende de variables distintas:
nivel de precios (nacionales y extranjeros) para B, nivel de tipos
de interés (nacionales y extranjeros) para L. En consecuencia, el mantenimiento
del equilibrio externo puede conducir a un desequilibrio interno. 
  Los años 30 fueron años de crisis (recesión, paro, deflación); en
ese contexto, la preocupación de Keynes y sus seguidores estuvo centrada
en el estudio del nivel de actividad económica y en el problema del
paro. En economía internacional, esa preocupación se manifestó en el
enfoque dado a las relaciones
económicas internacionales. Como ya habían señalado los mercantilistas,
un déficit de balanza comercial (o corriente) significa dar más empleo
a los factores extranjeros que a los nacionales (el saldo representa
la diferencia entre el gasto nacional dedicado a retribuir factores
extranjeros y el gasto extranjero dedicado a retribuir factores nacionales).
Por ello, un déficit por cuenta corriente (un B negativo) equivale
a la importación de paro, mientras que un superávit permite exportar
el paro. A partir de esas ideas, el equilibrio de la balanza corriente
(o al menos la reducción del desequilibrio) se convirtió en tema de
análisis y el teorema de las ®elasticidades críticas¯ fue uno de sus
resultados. Este teorema, conocido como la condición Marshall-Lerner,
fue propuesto inicialmente por J. Robinson en 1936 y establece que
la depreciación o devaluación del tipo de cambio de la moneda nacional
mejorará el saldo de la balanza comercial solamente cuando la suma
de las elasticidades de demanda (de exportaciones nacionales por parte
del resto del mundo y de importaciones extranjeras por parte de nacionales)
sea mayor que la unidad (siendo infinitas las elasticidades de oferta
de exportación e importación -exportación del resto del mundo-).  En
este enfoque (más bien en esta versión simplificada), la variación
de precios relativos aparece como el elemento central del ajuste: la
devaluación encarece los precios de los productos importados en moneda
nacional y abarata los precios en moneda extranjera de los productos
de exportación. En consecuencia, aumenta la demanda de exportaciones
y deprime la demanda de importaciones; por ello, el interés se centra
en la estimación de las condiciones necesarias para que la diferencia
algebraica entre la variación del valor de la exportación y el de la
importación sea positiva.
  En los años 40, las ideas de Keynes sobre los multiplicadores fueron
aplicadas a la teoría de balanza de pagos. Se trataba de estudiar
el efecto de las variaciones de renta sobre la balanza de bienes y
servicios. El denominado ®enfoque de multiplicadores¯ parte de un doble
supuesto: a) los precios son fijos  (incluído el tipo de cambio); b)
hay desempleo (Requeijo 1985, pág. 35).  Sobre esta base y considerando
la identidad macroeconómica de raíz keynesiana (Y - C + I + X - M)
se establece una variación de la renta inducida por la variación positiva
de I o X. Introduciendo las propensiones a importar y ahorrar, se obtiene
un ®multiplicador del comercio exterior¯ que determina el aumento de
renta debido a un incremento de la exportación o la inversión. Este
enfoque permite analizar el proceso de reequilibrio de [X- M] inducido
por el aumento de renta. Este último permitirá un ajuste parcial puesto
que el crecimiento de M será inferior al de X. La principal conclusión
es que todo desequilibrio de [X - M] altera el nivel de renta y genera
un proceso de ajuste automático parcial.
  El enfoque absorción fue planteado a principios de los años 50 (Alexander
1952). En este caso se estudia el efecto de una devaluación sobre [X
- M] pero no vía precios sino vía variación de agregados.  En la identidad
macroeconómica, denominamos absorción (A) a la suma [C + I]. Si hay
un déficit en la balanza de bienes y servicios (X - M < 0), el efecto
de la devaluación dependerá de la variación que induce en Y y en A.
Puesto que: 
X - M (B) - Y - A, el aumento de B sólo se logrará cuando la devaluación
aumente en mayor medida Y que A. Sin embargo, como el incremento de
Y genera una mayor absorción, para que la devaluación pueda corregir
el desequilibrio será preciso contener la absorción deprimiendo de
algún modo (política monetaria o fiscal) la demanda interna (absorción).
  La síntesis de Meade (Meade 1951) integra los dos mecanismos  correctores
del déficit (vía precios y vía ingreso). Se parte del supuesto de desempleo;
tres fases siguen a la devaluación encaminada a aumentar [X - M]. En
la primera, la principal corrección del déficit se realiza vía precios
relativos: el alcance de la misma dependerá de la condición Marshall
Lerner. Meade señala que puesto que lo que se pretende es deprimir
los precios internos respecto a los precios internacionales, el mismo
efecto puede lograrse con una deflación interna (aunque es una solución
poco plausible). En la segunda etapa, la demanda de crédito aumenta
como consecuencia de la reactivación propiciada por la devaluación;
ello induce un aumento de los tipos de interés y la afluencia de capital
extranjero. En la tercera etapa, el aumento del tipo de interés tenderá
a reducir la absorción (C + I). El efecto global del doble ajuste (vía
precios, aumentando [X - M]; vía absorción, reduciendo [C + I]) dependerá
tanto de la propensión marginal a importar del país analizado como
de la propensión a importar productos de este país por el resto del
mundo.  Este análisis pone de manifiesto la interdependencia de los
países en sus procesos de ajuste de la balanza corriente. En efecto,
el ajuste será tanto más rápido y efectivo cuanto más simétrica (pero
opuesta) sea la respuesta del resto del mundo al proceso descrito:
mayor demanda de importación, caída de tipos de interés, mayor absorción,
mayor propensión a importar.







  Notas


(1) Esta sinopsis es incompleta. Los cinco puntos tratados deben completarse
con, al menos, cuatro más: a) las nuevas teorías del comercio internacional;
b) Marx y los heterodoxos; c) teoría de la protección; d) teoría de
la integración (real y monetaria). Por falta de tiempo, no los he introducido
aquí. Este trabajo constituye un primer borrador -parcial- de un libro
sobre la teoría del comercio internacional, que espero terminar este
año. Sobre el primer tema dispongo de una base (la síntesis de las
nuevas teorías contenida en mi artículo "Los modelos de Comercio internacional.
Un resumen histórico.") y de bastante material recopilado y tratado.
El segundo tema (Marx) es el objeto de un epígrafe (2.4: "El papel
del comercio exterior en el modelo de Marx") en el tema 2 de mis Apuntes
de teoría del comercio internacional. Otro apartado de los Apuntes
está dedicado a los heterodoxos (6.2: "La teoría sobre la relación
real de intercambio. La argumentación clásica, neoclásica y de Keynes.
La teoría de la dependencia. La tesis Singer-Prebish."). 

(1a) Shumpeter establece las siguientes razones para explicar por qué
fueron agresivos los estados nacionales: "Los nuevos poderes soberanos
eran belicistas por sus estructuras sociales. Habían nacido de un modo
azaroso. Ninguno de ellos poseía todo lo que deseaba y necesitaba"
y "todos se vieron pronto rodeados por nuevos mundos que invitaban
a una conquista en competición y concurrencia. A causa de esa situación
y de la estructura social de la época la agresión -o la "defensa",
que es lo mismo- se convirtió en el eje de la política.". "Todo eso
suscitaba gobiernos fuertes" que se vieron motivados a fortalecerse
"mediante el desarrollo de los recursos de sus territorios y el sometimiento
de dichos recursos a su servicio."  "En la mayoría de los países, el
príncipe llegó a personificar el estado y la nación a partir del siglo
XVI. Consiguió someter todas las clases a su autoridad (..). La riqueza
y el poder de ese estado eran el objetivo indiscutido de la política:
el objetivo de la política económica era la consecución de una renta
pública máxima para el consumo de la corte y del ejército; y el de
la política exterior era la conquista." "Todo eso significaba (..)
administación de todas las cosas, lo cual significó a su vez el nacimiento
de la burocracia moderna, hecho no menos importante que el nacimiento
mismo de la clase de los negociantes." Shumpeter 1954, págs. 187-8.

(1b) Heckscher retoma un argumento de Mill para explicar la doctrina
mercantilista según la cual lo bueno es exportar y lo malo importar.
La hipótesis de que el beneficio del comercio exterior proviene del
lado de la exportación porque da salida a los excedentes y proporciona
un gran mercado para los productos -ideas heredadas por Smith- "(..)
se comprende fácilmente si tenemos encuenta que hasta ahora los que
hacen y guían la opinión en cuestiones mercantiles han sido siempre
las clases vendedoras." (Mill 1848, pág. 501).

(2)  Otro autor de principios del XVIII, Lindsay (The interest of Scotland
considered) establece también el principio: "podemos entonces razonablemente
suponer que, como mínimo, podemos comprar ... esos productos de lana
un 10%
o 15% más baratos en Inglaterra de lo que nos costaría hacerlos aquí;
y si fabricamos ropa de lino y la vendemos en Inglaterra con un beneficio
entre un 5% y un 10% y compramos, a cambio de ella, productos de lana
entre un 10% y un 15% más baratos de lo que aquí nos costarían, entonces
ganaremos con este comercio entre un 15% y un 20% y, en consecuencia,
los brazos ocupados en la fabricación de lana deberían ocuparse en
la fabricación de lino, pues en caso contrario perdería el país el
trabajo que así se ahorra."

(3) El comercio es indisociable de la especialización porque sin él
ésta no sería posible. El comercio nace de la existencia de un excedente,
que se convierte en la oferta de los productores -oferta de exportación,
en el caso del comercio exterior-.  Requiere, en ese sentido, un mínimo
desarrollo económico de las sociedades, fruto en buena medida de la
especialización, capaz de generar ese excedente. Para que haya comercio,
debe haber especialización. Dice Smith: "Esta división del trabajo,
que tantas ventajas reporta, no es en su origen efecto de la sabiduría
humana, que prevé y se propone alcanzar aquella general opulencia que
de él se deriva. Es la consecuencia gradual, necesaria aunque lenta,
de una cierta propensión de la naturaleza humana que no aspira a una
utilidad tan grande: la propensión a permutar, cambiar y negociar una
cosa por otra." (Smith 1776, p. 16).  Así, para Smith, la división
del trabajo es la consecuencia de la propensión humana al intercambio,
es decir al comercio. "De la misma manera que recibimos la mayor parte
de los servicios mutuos que necesitamos, por convenio, trueque o compra,
es esa misma inclinación a la permuta la causa originaria de la división
del trabajo." (p. 17).  De manera que por un lado la especialización
requiere el intercambio y por otro, es el deseo -innato- de intercambiar
el que conduce a la especialización. 

(4)  En este contexto, el comercio exterior es una aplicación al marco
mundial de la función del comercio en el marco nacional: "Así como
la facultad de cambiar motiva la división del trabajo, la amplitud
de esa división se halla limitada por la extensión de aquella facultad
o, dicho en otras palabras, por la extensión del mercado". Dado que
el intercambio es causa y efecto de la especialización, cuanto mayor
sea el primero, mayor será la segunda.

(5)  "La importación de oro y de plata no es el principal, y menos
aún el único beneficio que una nación obtiene del comercio exterior.
Las naciones que lo practican, no importa su condición, reciben de
él dos nuevos y adicionales beneficios. Remiten al exterior el excedente
del producto de su tierra y de su trabajo, carente de demanda en el
interior, y consiguen traer a cambio de aquel sobrante, artículos que
se solicitan en el país. Confieren valor a las cosas nacionales superfluas,
al cambiarlas por otros productos que satisfacen parte de sus necesidades,
y de esta manera incrementan sus disfrutes. Gracias al comercio exterior
la limitación del mercado doméstico no impide que la división del trabajo,
en una rama particular de las artes y de las manufacturas, sea llevada
hasta su máxima perfección. Abriendo un mercado más amplio para cualquier
porción del producto del trabajo que exceda las necesidades del consumo
doméstico , lo estimula para perfeccionar y fomentar las fuerzas productivas,
de suerte que alcance un desarrollo considerable el producto anual,
y por consiguiente, la riqueza
y la renta efectiva de la sociedad." (Smith 1776, págs. 394-395).
Smith asigna dos funciones al comercio exterior: a) dar salida al
excedente que carece de demanda interna; b) fomentar la especialización.
En realidad, ambas funciones son complementarias pues la primera se
deriva en parte de la segunda. En la forma en que Smith explica la
primera función se advierte una reminiscencia del pensamiento mercantilista.
Mun, por ejemplo, dice: "Supongamos que cuando este reino está abundantemente
abastecido con telas, plomo quincalla, hierro, pescado y otros productos
nativos, exportemos anualmente el excedente  a países extranjeros (..)"(T.
Mun 1677, p.58).

(6)  "Siempre será máxima constante de cualquier prudente padre de
familia no hacer en casa lo que cuesta más caro que comprarlo." (Smith
1776, p. 402). "Lo que es prudencia en el gobierno de una familia particular,
raras veces deja de serlo en la conducta de un gran reino". (p.403).
La analogía recuerda también el planteamiento de algunos mercantilistas,
por ejemplo Mun.

(6a) "Como en realidad todo comercio es un trueque, ya que el dinero
es simplemente un instrumento para cambiar unas cosas por otras (..)."
(Mill 1848, pág. 504). 

(7) Los principales elementos de la teoría del valor-trabajo ricardiana
son los siguientes: 1) ningún bien tiene un valor permanente que pueda
servir de base o referencia para determinar el valor de los demás bienes
entre sí.  La utilización del trabajo o el trigo -como hace Smith-
como numerario o unidad de cuenta del valor solo permite una aproximación
al "valor real" de los bienes, el cual 2) depende fundamentalmente
-aunque no exclusivamente- del trabajo necesario para producirlos.
3) La utilización de capital fijo de distinta duración y en distinta
proporción al trabajo empleado en la producción de unos y otros bienes
altera el principio general de la teoría.

(8) "Como hemos visto (..) el problema del valor ha de ocupar siempre
una posición axial, como principal instrumento analítico de toda teoría
pura que trabaje con un esquema racional" (Shumpeter 1954, pág. 654).

(9) (Ricardo 1817, pág. 26): "El valor del trabajo no puede aumentar
sin una reducción de las utilidades".

(10) Id, págs. 68-69.

(11) Id, págs. 71-72.

(12) La célebre demostración con el ejemplo del paño y el vino se encuentra
en Ricardo 1817, págs. 102-3.

(12a) Viner enuncia de esta forma el principio de Mill: "En condiciones
de equilibrio, el valor de las exportaciones debe ser igual al de las
importaciones" (Viner 1937, págs. 447-8)

(13) " (...) los países más ricos son, caeteris paribus, los que menos
ganan con un volumen determinado de comercio exterior: ya que siendo
en ellos mayor la demanda de mercancías en general, es probable que
sea también mayor en ellos la demanda de mercancías extranjeras, modificándose
así la relación de intercambio en su perjuicio." J. S. Mill 1848, pág.
521. Si bien añade: "Cierto que sus ganancias totales con el comercio
exterior son, por lo general, mayores que las de los países más pobres,
ya que realizan un volumen mucho mayor de negocios y obtienen la ganancia
de la baratura que acompaña a un gran consumo, pero su ganancia en
cada uno de los artículos es menor."

(14) Para la redacción de este epígrafe he utilizado, parcialmente,
J. Oyarzun (1990): Apuntes de teoría del comercio internacional. Editado
por el Centro de Estudios Ramón Areces (CEURA), págs. 34-44.

(15) La denominación ®escuela neoclásica¯ ha acabado por imponerse
debido principalmente a su utilización por la mayor parte de los economistas
de Estados Unidos. El término neoclásico es, sin embargo, algo equívoco
porque algunos de los fundamentos de la nueva escuela constituyen una
ruptura con los de los clásicos. La presencia de la figura de A. Marshall
entre los principales autores de la nueva escuela contribuye a explicar
la adopción del término neoclásico para denominarla pues es conocida
la posición ecléctica de Marshall respecto a sus antecesores clásicos
y su frecuente defensa de los mismos (se le atribuye el dicho "todo
está en Adam Smith").

(16) W.S. Jevons (1835-1882) publicó su obra principal: Theory of Political
Economy, en 1871. C. Menger (1840-1921) publicó la suya : Grundsätze
der Volkswirtschaftslehre, el mismo año. L. Walras publicó sus Elements
d'économie politique pure en 1874. 

(17) Dice A. Barrère :"Se intenta reconciliar el análisis de Walras
con el de Keynes, la micro y la macro, la teoría del equilibrio y las
teorías de los desequilibrios. Estos intentos parecen subestimar el
hecho de que las grandes divergencias existentes entre esas interpretaciones
no tienen su origen en los instrumentos de análisis empleados por cada
una de ellas sino en sus fundamentos. Así debe tenerse en cuenta un
elemento esencial: unos analizan un mundo económico real, los otros
un mundo  económico a la vez real y monetario; la conciliación de ambos
no es nada evidente." Citado por Byé 1987, pág. 115.

(18)  Esa integración de los instrumentos y problemas keynesianos también
se manifiesta en la distinción entre paro neoclásico y paro keynesiano.








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