En el resto de Europa languidece el negocio impresor debido a numerosas causas entre las que no son menores las rígidas trabas de los gobernantes en forma de impuestos, leyes restrictivas y censuras derivadas de las luchas religiosas y políticas que veían en el libro un instrumento peligroso y arrojadizo. Disminuyen los libros en latín y los clásicos y se despierta el interés por obras informativas y por el conocimiento de las novedades lo que trae consigo, por un lado, la aparición de las primeras publicaciones periódicas científicas, y por otro, el nacimiento de la idea de Biblioteca como servicio público, o quizás, mejor expresado, como servicio "político".

En efecto, la "edad de la revolución científica", como se ha denominado al siglo XVII, trae consigo el nacimiento de un nuevo modelo de tipología documental, ya existente para el campo de los acontecimientos históricos o políticos, pero no para el de la ciencia: la revista científica. Se considera que la más antigua es el Journal de Scavans cuyo primer número salió en París en 1665 y cuyo objetivo era seguir el progreso de la ciencia mediante la relación, el estudio y la recensión de los libros que se imprimían en Europa.

En relación con el mundo de las Bibliotecas, se difunde la idea de que una biblioteca, bien organizada y seleccionada, podía cumplir un papel esencial en la formación de las capas intelectuales de la sociedad y, al nacimiento de las bibliotecas regias, más bien "privadas", fenómeno del siglo anterior, se superpone la creación de grandes bibliotecas por parte de las instituciones que forman la élite cultural como, ejemplo paradigmático, las formadas por la Compañía de Jesús, que en Madrid y en este siglo funda la que daría servicio al Colegio Imperial, reputada como la biblioteca pública más importante de Madrid, y hoy heredada por la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense. Para responder a la necesidad de organizarlas adecuadamente el jesuita Claude Clement redacta su Musei sive Bibliothecae... extractio, instructio, cura, usus, libri IV aceesit accurata descriptio Regiae Bibliothecae S. Laurentii Escurialis (Lugduni, sumptibus Iacobi Prost, 1635), tratado biblioteconómico de gran difusión en su época.