Que las mujeres tenían menos dientes que los hombres fue un error enquistado por Aristóteles y repetido por todos los tratadistas al amparo del "principio de autoridad". Plinio se sumó a esta corriente de alta erudición apostillando que los varones tenían 32 piezas dentales, las mujeres dos menos y los castrati menos aún: solo 28. No fue hasta que a Andreas Vesalius (1514-1564) se le ocurrió por fin contar los dientes y muelas de hombres y mujeres que concluyó "que hombres y mujeres tenían el mismo número de dientes".

A lo largo de la historia la mujer ha estado vinculada al cuidado de la salud, incluida la salud dental. Sin embargo, aunque tenemos referencias de mujeres que practicaban la medicina desde la Antigüedad, a menudo se han encontrado con impedimentos legales para ejercer la profesión dental.

No obstante, pese a la discriminación y obstáculos sociales que las mujeres encontraron a lo largo del camino, contamos con una serie de pioneras que lograron romper las barreras tradicionales y establecieron las bases que llevarían a la mujer a ejercer como profesionales de la odontología.

Un equipo de científicos europeos ha dado con la primera prueba de que en el Paleolítico Superior existió lo más parecido a un "dentista" prehistórico.

Imagina intentar curar una caries de una muela infectada escarbando el diente con objetos puntiagudos de piedra. Eso es justo lo que ocurrió hace 14.000 años.

La formación de usuarios en la Biblioteca de la Facultad de Odontología, en los últimos años se ha convertido en una actividad fundamental. Y es así, no sólo por ser un "servicio de apoyo para el aprendizaje, la docencia, investigación...",  sino porque cada vez se está haciendo más necesaria y se ve como un complemento de la actividad docente e investigadora. Así, las sesiones de formación permiten mejorar el rendimiento académico a los estudiantes  y ofrecen a los investigadores  la posibilidad de obtener una mayor agilidad en el manejo de los recursos de información.

El 14 de abril de 1901 la Gaceta de Madrid publicaba la Real Orden por la que se creaba el título de Odontólogo. Dicha R.O. establecía en la Facultad de Medicina  de la Universidad Central de Madrid las cátedras de Odontología y Prótesis.

En los artículos 2º al 4º establecía las condiciones para matricularse (haber aprobado el segundo curso de Medicina),  el modo de realizar los exámenes y de obtener el título.

Finalmente, en el artículo 5º, se definían las atribuciones que el título de Odontólogo confería a sus poseedores: "tratar los dientes, tratar sus enfermedades y construir piezas de prótesis dentaria".

Este escueto texto daba fin a un largo proceso que se inició en la última década del siglo XIX. Algunos factores que estimularon la necesidad de la creación del título de Odontólogo fueron la creación de Sociedades de Dentistas[1] en Madrid y Barcelona, la publicación de revistas profesionales[2], la organización de Congresos Odontológicos[3] junto con el impulso de profesionales entre los que destaca la figura de don Florestán Aguilar.

Actualmente existen quince Universidades en España en las que se imparte la titulación de Odontología en sus Facultades de Ciencias de la Salud, Medicina o de Odontología. Concretamente la Universidad Complutense de Madrid cuenta con una Facultad de Odontología que con el grado de Odontología, el Máster de Ciencias Odontológicas y el Doctorado, los cursos de especialización y la formación continua, busca la excelencia en una profesión cada vez más involucrada con la investigación.

Bibliografía sobre la Odontología en España

• Encuentro de Mujeres Dentistas de España (1. 1996. Puerto de la Cruz), Introducción al mundo de la mujer en la Odontología,  [Tenerife] : [s.n.], 1996.
• González Iglesias, Julio, Los españoles y la Federación Dental Internacional, [S.l] : [s.n.], 1978.
• González Iglesias, Julio,  Los Borbones y el desarrollo de la Odontología en España, [Madrid] : [s.n.], [1978?]
• González Iglesias, Julio, Los últimos charlatanes sacamuelas en España, Madrid : FUNSAL, D.L. 1986.
• González Iglesias, Julio. Historia de la Odonto-estomatología española. Avances. Madrid, 1994.
• González Iglesias, Julio, Aventuras y desventuras de Ventura oficio y profesión, Madrid : Pues, D.L. 1998.
• González Iglesias, Julio, Cincuenta años de Estomatología en España : 1948-1998, Madrid : Fundación dental española, D.L.1998.
• González Iglesias, Julio, Quinto centenario de la Pragmática de los Reyes Católicos :(1500-2000), [Madrid] : [Consejo General de Colegios de Odontólogos y Estomatólogos de España], [2000]
• González Iglesias, Julio, Centenario de la creación del título de Odontólogo en España (1901-2001) : cirujanos-dentistas y odontólogos, [Madrid] : [s.n.], [2001?]
• González Iglesias, Julio,  En el Centenario de la creación del título de Odontólogo en España (1901-2001).  Gaceta dental. Edición del 01/03/2001. http://www.gacetadental.com/noticia/4015/LA-MIRADA-/centenario-creacion-titulo-odontologo-espana--.html
• González Iglesias, Julio, Ucha Domingo, Mª Sol,  La Reina Doña Mª Cristina de Habsburgo, el rey Alfonso XIII y la Odontología española,  [Madrid] : [s.n.], [2001?]
• González Iglesias, Julio, Las primeras mujeres dentistas en España, [Madrid] : Asociación de Mujeres Dentistas de España, 2004.
• León Feliú, José Mª, Historia de la sociedad odontológica española [manuscrito]; [director] Luis García Vicente, 1980. Tesis Univ. Complutense de Madrid, 1980.
• Sanz Serrulla, Javier, La odontología y la Casa Real Española,  [S.l.] : Consejo General de Colegios de Odontólogos y Estomatólogos de España, D.L.1995.
• Sanz Serrulla, Javier, Historia de la Sociedad Española de Periodoncia : 1958-1998, Cerdanyola : Dentaid S.A., D.L.1999.
• Sanz Serrulla, Javier, Historia general de la Odontología Española, Barcelona[etc.] : Masson, cop.1999.
• Sanz Serrulla, Javier, Los congresos nacionales de odontología y estomatología en España ,[Madrid] : [GSK], [2003]
• Sanz Serrulla, Javier, Historia de la "odontología escolar" en España , Madrid : [el autor], D.L.2003.

[1] Círculo Odontológico Catalán (Barcelona, 1887) y Sociedad Odontológica Española (Madrid, 1994)

[2] El profesional dental (ed. Riva Fortuño, Zaragoza, 1889), La Odontología (ed. Florestán Aguilar, 1892), El correo internacional odontológico (ed. Basilio Colina, Madrid, 1896), La moderna estomatología (ed. Luis Subirana, Madrid, 1898).

[3] Dentro del  Congreso Médico de Demografía e Higiene (9º. Madrid. 1898 y 10º Barcelona 1899)

Cirujanos de un máster colocarán gratis a pacientes con cáncer oral implantes cedidos por una casa comercial.

Apolonia[1]  es la forma adjetival derivada de Ἀπόλλων (Apóllōn), es decir, "relativo a Apolo, apolíneo".

Se apunta como etimología posible, que sea un compuesto del prefijo apo (apó), lejos, más ollumi (ól.lymi), perecer, que nos daría como significado global "el que aleja la muerte", apelativo dado a Apolo en agradecimiento por haber salvado a Atenas de una peste.

Aunque hay multitud de derivados de Apolo (Apolíneo, Apolino, Apolodoro, Apolófanes, Apolonio, Apolinar, Apolinarfo) el más difundido de todos es Apolonia.

Del martirio de Santa Apolonia  hay muchas páginas escritas, si bien sólo existe un escrito realmente fiable: las cartas que escribe Dionisio, arzobispo de Alejandría, a Fabián, obispo de Antioquia, y que son reproducidas por Eusebio de Cesárea (c. 275 - 30 de mayo de 339),  en  Historia eclesiástica:

"También prendieron entonces a la admirable virgen anciana ya, Apolonia, a la que, rompiendole a golpes todos los dientes, le destrozaron las mejillas. Encendiendo, en fin una hoguera a la entrada de la ciudad, la amenazaban abrasarla viva, si no repetía a coro con ellos las impías blasfemias lanzadas a gritos de pregón. Ella habiendo rogado le dieran un breve espacio de tiempo, apenas se vio suelta, saltó precipitadamente sobre el fuego y quedó totalmente abrasada".

Su muerte tuvo lugar en Alejandría en el año 249 d.C. , durante el mandato del emperador  Filipo el Árabe (c. 204; † 249). Sin embargo, no fue hasta 50 años más tarde cuando la canonizaron.  Su festividad es el 9 de febrero.

Sus reliquias se hallan repartidas en varias iglesias de Roma, en la catedral de Plasencia, en la catedral de San Roque de Lisboa, y entre otras en el Monasterio de las Descalzas Reales de Madrid.

La iconografía de Santa Apolonia  es interesante para los estudios de la historia de la técnica dentaria, concretamente permite observar la evolución de los forceps dentales desde el siglo XIV.

Los atributos que la identifican son varios: la corona de flores frescas como virgen, la hoja de palma como mártir y las tenazas con el diente simbolizan el objeto de su suplicio.

La forma de su martirio la convirtió en la abogada de los dolores de muelas, por lo que proliferaron oraciones y novenas invocando a la Santa como remedio a dicha dolencia.  Raro es el libro o artículo de revista que no incluya en sus páginas alguna oración dedicada a ella.[2]

Su culto litúrgico y popular comenzó a extenderse en Occidente a finales del siglo XIII,  y alcanzó su plenitud durante los siglos XV a XVIII, como atestiguan los libros litúrgicos, las tradiciones populares y una abundante y rica iconografía, además de iglesias y ermitas dedicadas a la Santa.

A finales del siglo XIX aparece la Odontología como ciencia. Mientras que los pacientes cada vez acuden más al profesional, se van olvidando de la abogada a la que recurrían hasta ahora. Sin embargo, esta devoción de antaño del pueblo es reemplazada por el culto que comienza a surgir entre la profesion odonto-estomatológica en la primera mitad del siglo XX.[3]

FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA

Sobre Santa Apolonia hay abundante bibliografía. Algunas de las obras con información sobre la Santa pueden consultarse en la Biblioteca de la Universidad Complutense:

RUIZ BUENO, Daniel. Actas de los mártires, Madrid, Biblioteca de Autores Cristiananos, 1962. p. 598, 599, 602.

Castelló Torres, Benito...[et al.], Santa Apolonia en España : iconografía Valencia : Ilustre Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la III región, 1999

Mena Serra, César A. ,  Santa Apolonia : patrona dental, Miami : Ediciones Universal, 1986

Kulturgeschichte der Zahnheilkunde in einzeldarstellunggen II, Das Martyrium der Heiligen Apollonia und seine darstellung in der bildenden kunst, Berlin : Hermann Meusser, 1915

Paiva Boléo, José de , O martírio de Santa Apolónia , [Oporto] : Museu de Etnografia e História, [1968] (Impresa portuguesa)

Vie de Sainte Apolline, invoquée dans l'Eglise catholique pour la guérison du mal de dents, La Chapelle-Montligeon : A.-P. Gaulier, 1897

Novena a la gloriosisima Santa Apolonia virgen y martir, abogada en los males de muelas. Puebla de los Angeles : reimpreso en la Oficina de los Herederos de la Viuda de Miguel Ortega , 1776

NOTAS

[1]Faure Sabater, Roberto, Diccionario de nombres propios, Pozuelo de Alarcón , Espasa Calpe, 2006

[2] Castelló Torres, Benito...[et al.], Santa Apolonia en España : iconografía Valencia : Ilustre Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la III región, 1999. P. 36-40.

[3] 1927, sin estar todavía nombrada patrona de los dentistas, éstos celebran  por primera vez su fiesta.

   1938, Declaran el día de Santa Apolonia fiesta oficial de los Odontólogos.

   1945, El Consejo General de Odontólogos de España, acordó adoptar a Santa Apolonia patrona de la  Odontología en España.