Una exposición sobre la iconografía de los Habsburgo españoles puede resultar, a primera vista, poco novedosa. Los retratos de estos monarcas forman parte de nuestro acervo cultural desde que nos asomamos a los libros escolares: Carlos V en la Batalla de Mühlberg firmado por Tiziano, Felipe II retratado por Sofonisba Anguissola o las representaciones Felipe IV plasmadas por la magistral mano de Velázquez son imágenes que nuestra mente asocia rápidamente a los nombres de estos reyes. Sin embargo, aunque esta iconografía sea la más conocida por la mayoría, también podemos localizar representaciones reales en lugares más recónditos, mucho menos frecuentados que los museos de nuestro entorno: el interior de los libros impresos.

María Rosa de Gálvez (1768-1806) es, sin duda, la dramaturga más estudiada del siglo XVIII español; su amplia y completa producción literaria, que transita entre la poesía y el teatro, permite conocer en profundidad los espacios artísticos que habitaron las mujeres durante el Siglo de las Luces. Se atrevió tanto con la actividad creadora, un espacio normalmente atribuido a los hombres, como con la traducción, a pesar de que la propia Gálvez no tenía una buena opinión de esta labor. Hemos de recodar, sin embargo, que en el siglo ilustrado era la vía propicia para las mujeres que quisieran introducirse en el mundo literario. Cuatro son las obras teatrales traducidas por María Rosa de Gálvez: Catalina o la bella labradora, La intriga epistolar, Bion y La dama colérica o novia impaciente. Las dos primeras fueron estrenadas en el teatro de la Cruz en 1801 y 1802, mientras que las segundas fueron representadas en el Teatro de los Caños del Peral en 1803 y 1806, respectivamente.

En el ambiente prerromántico de finales del siglo XVIII encontramos el caldo de cultivo perfecto para el nacimiento de un nuevo género literario: la novela gótica, que gozó de un éxito apabullante en las últimas décadas del Siglo de las Luces, y cuyo atractivo para los lectores se mantendría hasta la primera mitad del XIX. Podríamos decir que el iniciador de este fenómeno fue el escritor Horace Walpole (1717-1797), que, con la publicación de su novela El castillo de Otranto (1764), se convierte en precursor de toda una generación de autores, entre los que destacan Matthew Lewis (1775-1818), autor de El monje; William Thomas Beckford (1760-1844), creador de Vathek; o Ann Radcliffe (1764-1823), una de las literatas inglesas más célebres de su época.