Se acaba de publicar, en la sección de Documentos de Trabajo de la Biblioteca Histórica de la UCM, el proyecto de exposición titulado Asia en las imprentas de Europa: la producción y circulación global de saberes inaugurada por los imperios ibéricos, realizado por Ángel García Rubio como memoria de prácticas en el Máster  en Historia de la Monarquía Hispánica de la Facultad de Geografía e Historia.

En los albores del siglo XVI, Portugal y Castilla comenzaron la primera «mundialización», conectando, por primera vez, el globo en su totalidad. Ambas monarquías comenzaron su expansión en diferentes direcciones, Portugal hacia el sur y el este, encontrando la circunnavegación de África, pasando a explorar el Índico y, tras la toma de Malaca en 1511, las Molucas y el mar de la China meridional. Castilla, en cambio, confió en la apuesta de Colón de encontrar el camino hacia las Indias hacia el occidente. Colón conectó así dos partes del mundo que habían permanecido ajenas desde hacía milenios. En cualquier caso, la exploración, conquista y colonización del Nuevo Mundo, no hizo olvidar a los castellanos el objetivo original del viaje, alcanzar las Indias navegando hacia el oeste. Por ello, la expedición de Magallanes partía de la Península en 1519 para alcanzar, ahora sí, los mares de la China meridional donde volvieron a encontrarse con sus vecinos lusos. Dos monarquías vecinas en el extremo del continente europeo habían navegado en direcciones opuestas para encontrarse, de nuevo, en las antípodas dando comienzo así a un proceso de «mundialización» que conllevó la cada vez mayor conectividad del globo.

En todo conflicto, la adquisición y control de la información es un campo de batalla más en el que se pelea en distintos niveles. Uno de ellos es la propaganda que, al calor de la difusión de la imprenta, adquirió gran peso en la guerra de la Edad Moderna. Por otro lado, tener mayores conocimientos geográficos que el contrario es vital para cualquier tipo de enfrentamiento o competencia. Esto último se revalorizó aún más con la fulgurante expansión de las monarquías ibéricas, a principios de la modernidad y la consiguiente ampliación del mundo conocido por los europeos. De esta forma, la cartografía se convirtió en un espacio de lucha clave en el que se conjugaban tanto la propaganda como la difusión o confidencialidad de los saberes geográficos.

Sobre esta cuestión versó mi intervención en el marco del II Seminario formativo en Historia cultural organizado por Bernardo J. García García: Cultivar una mirada crítica. Documentos visuales para una historia cultural de la Monarquía hispánica, el pasado 12 de marzo de 2024 titulada «La cartografía del Sudeste asiático. Confidencialidad, divulgación e imagen imperial en la Europa de los siglos XVI y XVII». Este estudio ha sido posible gracias a los materiales y el trabajo realizado en la Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla tutorizado por Federico Palomo del Barrio, profesor de Historia Moderna en la Universidad Complutense, y María Teresa Rodríguez Muriedas, bibliotecaria.