La colección de grabados y libros japoneses conservada en la Biblioteca de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid presenta dos grupos de obras claramente diferenciados. Por una parte, una colección de casi 800 grabados ukiyo-e, organizados en forma de libro, pero originalmente pensados como grabados independientes y, por otra, treinta libros, tanto ukiyo-e como de otras escuelas y técnicas.

La colección de grabados, a pesar de la cantidad, es bastante uniforme en cronología, temas y artistas, abarcando un periodo aproximado de 20 años, entre 1851 y principios del periodo Meiji (1868-1912). Predominan las representaciones de obras del teatro kabuki, pero los actores aparecen también fuera del escenario, disfrutando del fresco en Kyôto, contemplando los fuegos artificiales junto al río Sumida, o en Edo, visitando los templos. Dos temas destacan particularmente por su singularidad y rareza: los grabados shini-e, recordatorios de la muerte de los actores, y los anuncios (kojô) de los actores. Otros grupos importantes por su calidad son las obras producidas en Kamigata, así como los grabados musha-e (guerreros), representados en dos series: Biyû Suikôden, inspirada en un relato de origen chino, y Taiheiki eiyûden, basada en las guerras civiles japonesas del siglo XIV. Los artistas también presentan una interesante homogeneidad: la mayor parte de ellos son miembros de la escuela Utagawa, encabezados por Utagawa Kunisada (Toyokuni III), Hiroshige, Kuniyoshi, Yoshitoshi y Yoshiiku.

El segundo grupo se refiere a los libros, tanto ehon como orihon, conservados en esta colección. Presentan mayor variedad temática y una cronología mucho más amplia, que abarca desde fines del siglo XVII a finales del siglo XIX. Los más numerosos son los libros gafu, métodos de dibujo, entre los que destacan los cuatro ejemplares de Hokusai Manga, y los libros de flores y plantas (kachôga). Otros libros de paisajes, industria o diseño para kimonos ilustran perfectamente el ukiyo-e del periodo Meiji. Dos libros destacan por su singularidad: uno, tipo Narahon, con escenas cortesanas sobre fondo dorado y otro, de típica temática de ukiyo-e, pero con figuras realizadas en tela.

En definitiva, la colección posee un gran valor, debido a la calidad de las obras y a la singularidad de muchas de ellas, perfecto complemento de otras colecciones conservadas en nuestro país.

UTAGAWA KUNISADA: Danza Shakkyo
A. 1849-52, 114 estampas (nishiki-e), 36x25 cm.
Biblioteca de la Facultad de Bellas Artes. J-A-16

UTAGAWA KUNISADA: Hakkeden
A. 1851-52, 114 estampas (nishiki-e), 36x25 cm.
Biblioteca de la Facultad de Bellas Artes. J-A-15