26. El consejo de administración del Observatorio Europeo del Racismo y la Xenofobia, creado en junio de 1997, ( 1 ) celebró su primera reunión en enero en Viena y posteriormente en otras dos ocasiones durante el año, nombrando al director del Observatorio y aprobando su programa de actividades. El objetivo principal del Observatorio, cuya importancia fue subrayada en diciembre por el Consejo Europeo de Viena, ( 2 ) consiste en proporcionar a la Unión y a los Estados miembros información objetiva, fiable y comparable a escala europea sobre el racismo, la xenofobia y el antisemitismo, con el fin de mejorar el intercambio de datos y experiencias. El 21 de diciembre el Consejo celebró un Acuerdo de cooperación entre el Observatorio y el Consejo de Europa ( cuadro III).