Hace unos días tuvimos el placer de recibir a Marcos Fernández García en la Biblioteca Histórica "Marqués de Valdecilla" que nos regaló su primer libro, recién salido de la imprenta La oscuridad de la razón. Mitos, creencias y monstruos en la cultura occidental. Junto a Federico Palomo, como tutor académico, tuvimos el privilegio de tutorizar su Trabajo de prácticas en el curso académico 2021/2022 del Máster de Monarquía Hispánica, con el título: Mujeres y escrituras durante la modernidad. La pluma y la imprenta, lectura obligada sobre la agencia de mujeres influyentes tanto en los negocios como en la cultura. 

Marcos Fernández nos ofrece un viaje fascinante por la historia cultural del miedo que revela cómo nuestras sociedades han dado forma a sus temores para comprender (y controlar) el mundo. Desde los oráculos de la antigua Grecia hasta los monstruos de la cultura contemporánea, La oscuridad de la razón... propone un deslumbrante recorrido por la historia de esta emoción y sus representaciones a lo largo del tiempo. El autor expone como la razón no elimina los temores humanos, sino que los moldea, los amplifica y los da nuevas formas.

Del 24 de marzo al 19 de julio de 2026, la Biblioteca Nacional de Francia nos invita a explorar la exposición Cartes imaginaires. Inventer des mondes. Los visitantes pueden realizar un viaje a las fronteras entre la realidad y la ficción, explorando los vínculos entre la cartografía y la imaginación. Si bien los mapas suelen trazar los contornos de tierras conocidas, también dan forma a territorios imaginarios que extienden, interpretan o personalizan el mundo real.

Cuando pensamos en construir y en contar la historia, generalmente vienen a nuestra mente los archivos y las bibliotecas en cuanto principales depósitos de nuestra memoria. Pero, dependiendo de qué historia queramos desentrañar, a veces resulta necesario buscar las huellas de nuestro pasado o de nuestro presente a pie de calle, en el paisaje gráfico que nos rodea cada día. Desde una pared en cualquiera de sus tipologías (inscripciones, bandos, pasquines, panfletos, carteles, anuncios, grafitis), distribuida en calles y plazas o exhibida en diferentes lugares y momentos (tumbas, altares espontáneos, procesiones, manifestaciones, pantallas, etc.), la escritura nos interpela y motiva reacciones múltiples en quienes la miramos y/o la leemos, que varían en función de la época y del contexto social, cultural, educativo, político, religioso o económico en el que vivimos.

Andrómaca llorando la marcha a la batalla de su marido Héctor
Ilustración de John Flaxman (1755-1826), extraída del libro
Los dioses de Grecia y Roma (BH FLL 49493).

Andrómaca (gr. 'Ανδρομάχη) era hija de Eetión, rey tebano de Misia. Durante los primeros años de la guerra de Troya, los griegos realizaron diversas operaciones de piratería y bandolerismo contra islas y ciudades de Asia Menor, entre ellas Tebas de Misia. Finalmente, Aquiles saqueó la ciudad y asesinó tanto a Eetión como a sus siete hijos varones.

Santa Mónica nació en el año 331 o 332 d.C. en Tagaste, actual Souk-Ahras, Argelia. Su nombre, de origen africano, se ha vinculado con la divinidad berberisca, Ammón; etimológicamente Mónica significa «la que se dedica a Ammón» o, por extensión, «dedicada a la oración y a la vida espiritual», un nombre especialmente apropiado para describir a esta mujer, cuya existencia se caracterizó por su profunda fe.

María Rosa de Gálvez (1768-1806) es, sin duda, la dramaturga más estudiada del siglo XVIII español; su amplia y completa producción literaria, que transita entre la poesía y el teatro, permite conocer en profundidad los espacios artísticos que habitaron las mujeres durante el Siglo de las Luces. Se atrevió tanto con la actividad creadora, un espacio normalmente atribuido a los hombres, como con la traducción, a pesar de que la propia Gálvez no tenía una buena opinión de esta labor. Hemos de recodar, sin embargo, que en el siglo ilustrado era la vía propicia para las mujeres que quisieran introducirse en el mundo literario. Cuatro son las obras teatrales traducidas por María Rosa de Gálvez: Catalina o la bella labradora, La intriga epistolar, Bion y La dama colérica o novia impaciente. Las dos primeras fueron estrenadas en el teatro de la Cruz en 1801 y 1802, mientras que las segundas fueron representadas en el Teatro de los Caños del Peral en 1803 y 1806, respectivamente.

Retrato de Hipatia, en el fresco de Rafael
Escuela de Atenas (1509-1511).
Museos Vaticanos, ciudad del Vaticano

Hipatia de Alejandría (gr. Ὑπατία) fue una filósofa neoplatónica y la única mujer mencionada en la historia de las matemáticas en la Antigüedad. Su formación comenzó bajo la tutela de su padre, Teón de Alejandría, geómetra, filósofo, matemático y director de la Biblioteca del Serapeo. En su juventud, emprendió varios viajes a Atenas y a la península itálica para profundizar en su formación, algo habitual en los hombres de la época. Allí, entró en contacto con los neoplatónicos, concretamente con la escuela de Plutarco el Joven y su hija Asclipigenia. A partir de ese momento, su vida estuvo orientada principalmente a la filosofía. Alrededor del año 400, llegó a ocupar la cátedra de filosofía en la escuela platónica de Alejandría -metrópolis helénica de la cultura y el arte-, desde la que alcanzó una notable popularidad. La historiografía considera hoy su figura como la personificación del tránsito del mundo clásico pagano al medieval.

En el ambiente prerromántico de finales del siglo XVIII encontramos el caldo de cultivo perfecto para el nacimiento de un nuevo género literario: la novela gótica, que gozó de un éxito apabullante en las últimas décadas del Siglo de las Luces, y cuyo atractivo para los lectores se mantendría hasta la primera mitad del XIX. Podríamos decir que el iniciador de este fenómeno fue el escritor Horace Walpole (1717-1797), que, con la publicación de su novela El castillo de Otranto (1764), se convierte en precursor de toda una generación de autores, entre los que destacan Matthew Lewis (1775-1818), autor de El monje; William Thomas Beckford (1760-1844), creador de Vathek; o Ann Radcliffe (1764-1823), una de las literatas inglesas más célebres de su época.

En el año 440 a.C., ante la peste que sufrió Atenas, Pericles -general encargado de supervisar diversas cuestiones sociopolíticas de la Polis- hizo traer a una sacerdotisa de Mantinea llamada Diotima (gr. Διοτίμα), con la finalidad de que purificara la ciudad y obtuviera la indulgencia de los todopoderosos dioses del panteón helénico, ya que sus fieles creían que la epidemia era un castigo divino por sus faltas. Finalmente, Diotima logró detener la peste y salvar a Atenas. Desgraciadamente, desconocemos si Diotima de Mantinea fue un personaje histórico, pues solo contamos con el testimonio de El Banquete de Platón. En este diálogo, Sócrates debate con algunos de sus discípulos cuestiones relacionadas con el amor, concretamente la naturaleza de Eros (personificación del Amor) y si este es bueno o pernicioso, y afirma haber aprendido sobre estos temas de su maestra: Diotima de Mantinea.

Asistimos, en el Siglo de las Luces, a un destacado interés por la traducción, ámbito cultivado con éxito por mujeres de distintos rincones del continente europeo. Dentro del panorama español destacan figuras como Margarita Hickey, con su traducción de la tragedia Andrómaca de Jean Racine; Josefa Amar y Borbón, que hizo lo mismo con Ensayo histórico apologético de Javier Lampillas; o Inés Joyes y Blake (1731-1808), que se embarcó en la traducción de la novela Rasselas, Historia del Príncipe de Abisinia de Samuel Johnson. Quizás lo más interesante de estos trabajos interpretativos sean los ricos aparatos paratextuales, donde las autoras incluyeron sus propias reflexiones con sus visiones sobre la situación de las mujeres en los tiempos que les tocó vivir.

Durante la celebración de las bodas de Peleo y Tetis, la diosa de la discordia, Eris, lanzó una manzana dorada con la inscripción «para la más hermosa». Inmediatamente, alargaron sus manos para cogerla las más bellas diosas del panteón helénico: Hera, Afrodita y Atenea. El todopoderoso Zeus, ante la imposibilidad de elegir, por los lazos que le unían a cada una de ellas (esposa e hijas), cuál era merecedora del fruto, encomiendó al joven Paris, príncipe de Troya, la decisión. Las tres le prometen enormes y tentadores regalos a cambio de tal título, sin embargo, a Paris le atrajo de inmediato la oferta de Afrodita: poseer a la mujer más hermosa.

El próximo domingo, 8 de marzo, celebraremos, un año más, el día internacional de la mujer. En esta ocasión lo hacemos dando difusión a los trabajos de nuestras alumnas en prácticas, Mónica Gutiérrez Viejo y Eva Rodríguez Horche, que han estado investigando sobre algunas mujeres representadas en los fondos de la Biblioteca Histórica. Mónica, alumna del Máster de Monarquía Hispánica, se ha dedicado a mujeres de la Edad Moderna, mientras que Eva, alumna del Máster de Estudios Clásicos, se ha centrado en las de la Antigüedad. Iremos publicando el resultado de su trabajo a lo largo de estas semanas.

En "Artesanos. Una historia social en España (siglos XVI-XIX)" se integran un conjunto de contribuciones que tienen a los artesanos y las artesanas de la Edad Moderna y primera contemporaneidad como objeto de estudio. Reconociendo las nuevas perspectivas y aportaciones de la historia social y la historia del trabajo manufacturero, la obra tiene como objetivo reunir a un conjunto de especialistas en las diferentes líneas de investigación llevadas a cabo por la historiografía española de los últimos años sobre el artesanado. Es una puesta al día en la materia, pero también un punto de inicio de investigaciones que podrán desarrollarse al calor de las reflexiones, perspectivas, temáticas y conclusiones elaboradas a lo largo de estas páginas.

Se acaba de publicar en acceso abierto el catálogo de la exposición de la Biblioteca Histórica de la UCM "Este libro es mío... la heráldica como elemento distintivo en la producción del libro antiguo". La muestra puede visitarse hasta el 10 de abril de 2026.