¿Cuál era la relación de los médicos con el dolor antes del uso de los anestésicos en el siglo XIX ? ¿Consideraban el dolor de sus pacientes como un mal inevitable? ¿Estaban atentos o, por el contrario, indiferentes, como a veces tendemos a imaginar hoy?

Para responder a estas preguntas se han examinado una gran cantidad de textos médicos publicados entre aproximadamente 1500 y 1750. Para ello, se han reunido a colegas de la región de Lyon de varias disciplinas (literatura, historia, lenguas antiguas y filosofía). El objetivo ha sido estudiar la medicina antigua a partir de informes de observaciones y manuales prácticos que relacionan experiencias individuales y reacciones concretas ante determinadas situaciones patológicas.

El manejo del dolor a veces se percibe como una novedad, una práctica descuidada en el pasado. Sin embargo, el dolor ya era motivo de preocupación en los siglos XVI al XVIII. Incluso si la medicina de esa época es en parte impotente para remediarlo, los médicos lo mencionan a menudo y siempre buscan aliviarlo.

Detenernos en el período de los siglos XVI al XVIII nos permite desorientar nuestra visión del dolor: el desvío al pasado contribuye a la renovación de las cuestiones y prácticas actuales.

En formato de documental web, el proyecto incluye una exposición virtual que reconstruye, a través de textos e imágenes, las diferentes etapas del manejo del dolor en la época estudiada.

Se divide en 12 capítulos:

• ¿Un médio impotente ante el dolor?
• ¿Cómo detectar el dolor?
• Signos del dolor
• Describir y medir el dolor
• Las palabras del dolor
• Enfrentar el dolor
• Terpéutico
• Farmacopea
• ¿Dolor útil?
• Enfermedad de la piedra
• La gota
• El miembro fantasma

La web está compuesta por la exposición virtual, obras de la época (para leer y escuchar), así como entrevistas a neurólogos. Estas entrevistas filmadas confrontan concepciones antiguas y contemporáneas del dolor: muestran en particular que el problema de los signos del dolor y del lenguaje utilizadoo para expresarlo sigue siendo objeto de exploración, tanto para las ciencias médicas como para las humanidades.

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