A veces es difícil identificar a los propietarios anteriores que dejan su huella en algunos ejemplares de la Biblioteca Histórica, pero no a Louis Godín, que firma en vertical: «Godin 1731» en el ejemplar facticio BH MED 158(2) 

Este matemático astrónomo promovió la expedición científica geodésica al Ecuador, en su condición de "primera gran expedición mundial de carácter científico‟, aunque parte del mérito se le atribuye a su compañero químico La Condamine, ambos académicos pensionarios de la Académie Royale des Sciences, institución patrocinadora de la misión, que se conoce universalmente como "misión o expedición La Condamine‟.

Louis Godin (28 de febrero de 1704-11 de septiembre de 1760) fue un astrónomo y matemático francés, además de catedrático sanmarquino, que ejerció durante un periodo breve de tiempo el cargo de Cosmógrafo Mayor del Virreinato del Perú. Godin junto con Charles Marie de La Condamine y Pierre Bouguer, fue miembro de la expedición (de la que también formaban parte los científicos españoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa) a la Real Audiencia de Quito en el Imperio español en Sudamérica en 1735, a la región que hoy es parte de Ecuador. Esta misión determinó la medida del meridiano en la línea ecuatorial. 

Como resultado de la expedición, Louis Godin pasó varios años en Sudamérica, especialmente en Lima, donde fue testigo del terremoto de 1746. En situación de bancarrota debido a la falta de fondos por parte del Estado francés y de la academia científica francesa, se vio obligado a trasladarse a Lima, tanto para seguir sus investigaciones científicas como para recaudar fondos. En 1744 fue nombrado catedrático de Prima de Matemáticas en la Universidad de San Marcos y ejerció el cargo de Cosmógrafo Mayor adjunto a dicha cátedra. 

Al regresar a Europa en 1751, tras haber perdido su condición de pensionado de la Academia decidió aceptar el cargo de presidente de la Academia Naval de Cádiz. Posteriormente viajó a Portugal, donde fue testigo del gran Terremoto de Lisboa de 1755. Escribió sus Mémoires, 11 volúmenes de Histoire de l'Académie des Sciences de 1680 à 1699, y Appendix aux Tables astronomiques de La Hire.

En la Biblioteca Histórica "Marqués de Valdecilla" de la UCM  también contamos con su obra Compendio de mathematicas para el uso de los cavalleros guardias-marina [BH FLL 20270]  publicada en 1758 en la imprenta de la academia en Cádiz. Incluye contenidos aritméticos elementales centrándose en números, quebrados, potestades y raíces, números inconmensurables, razón, proporción, progresión y logaritmos.

Louis Godin fue una figura relevante y a la vez un tanto controvertida en el panorama científico español del siglo XVIII.

Más información:

González de Posada, Francisco (2021). Louis Godin (1704-1760): pionero de la ciencia moderna en España. Universidad de Cádiz. Tesis doctoral

Antiguos poseedores en las colecciones de la Biblioteca Complutense