Los catálogos de librerías anticuarias y de casas de subastas especializadas en manuscritos y libros antiguos ofrecen datos muy interesantes, a veces algo diferentes de los que encontramos en las fuentes bibliográficas tradicionales. Muchas de estas publicaciones -realizadas con fines comerciales y dirigidas no sólo a los bibliófilos sino también a aquellas instituciones interesadas en completar o enriquecer su colección- contienen información sobre el autor y su época, la edición, las ilustraciones que embellecen la obra, la encuadernación del ejemplar y otras características del mismo, como son las notas manuscritas o los ex libris. Pero el elemento diferenciador de estos catálogos es la inclusión del valor comercial de las obras seleccionadas, su precio en el mercado del libro antiguo, un dato que resulta de grandísima utilidad a la hora de hacer la tasación de un ejemplar especial o de una colección.
En la Biblioteca Histórica hemos querido recuperar esta interesante información, que muchas veces se pierde, para ofrecerla a nuestros investigadores. Así, hemos establecido una colección que, con el nombre de Catálogos de libreros (Biblioteca Histórica UCM), reúne los catálogos de las principales librerías anticuarias y casas de subastas, ordenadas por orden cronológico. Esta colección está ubicada en la sala de lectura de la Biblioteca Histórica, a disposición de todos los estudiosos que deseen consultarla.