El pasado 14 de julio apareció en Nature un artículo de Peter Rowlett en el que aparecen ejemplos que demuestran que el trabajo teorico de los matemáticos puede conducir a aplicaciones prácticas inesperadas. La presión que en los últimos años estan sufriendo los investigadores para predecir el impacto de su trabajo  antes de que se lleve a cabo quizás tenga algo que ver en ello. Para ilustrar su postura Peter Rowlett nos presenta siete ejemplos en "The unplanned impact of mathematics" Nature 475: 166-169, 14 July 2011. La Sociedad Británica para la Historia de las Matemáticas tiene abierta una convocatoria con objeto de recopilar más ejemplos, si conoces alguno puedes enviarlo siguiendo este enlace "The British Society for the History of Mathematics". Nos lo cuenta el blog La ciencia de la Mula Francis.

Matemáticas, pura teoría

"Muchos científicos e ingenieros descubren que las herramientas matemáticas que necesitan fueron desarrolladas hace muchos años, incluso hace siglos, por matemáticos que no tenían en mente ninguna aplicación práctica concreta. La vida de las herramientas matemáticas, si no tienen errores, es eterna; una vez que la comunidad de matemáticos está satisfecha con una solución a cierto problema matemático, por dicha solución no pasan los años. Sin embargo, con la crisis económica ha crecido el interés en buscar aplicaciones a los desarrollos matemáticos en su etapa germinal, cuando aún son meras ideas abstractas. El problema es que para un matemático predecir para qué pueden servir sus ideas raya lo imposible. No se pueden forzar las cosas y algunas aplicaciones de las matemáticas actuales aparecerán dentro de décadas o incluso siglos. "

Los siete ejemplos de Peter Rowlett (podeis ver el desarrollo de cada uno en el blog La ciencia de la Mula Francis) :

• Mark McCartney & Tony Mann: "De los cuaterniones a Lara Croft"
• Graham Hoare: "De la geometría a la gran explosión"
• Edmund Harris: "De las naranjas a los módems"
• Juan Parrondo y Noel-Ann Bradshaw: "De una paradojaa las pandemias"
• Peter Rowlett: "De los jugadores a las aseguradoras"
• Julia Collins: "Desde un puente hasta el ADN"
• Chris Linton: "Desde las cuerdas a la energía nuclear"

Fuente:

• La ciencia de la Mula Francis