Algunos artículos publicados caen en el olvido, para décadas más tarde adquirir una importancia reconocida por otros científicos.  Estos artículos son conocidos como las “bellas durmientes” y son más comunes de lo que cabría esperar.

En un nuevo análisis de estas “bellas durmientes” publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences , dirigido por Alessandro Flammini, Universidad de Indiana, se estudiaron 22.800.000 trabajos, con cobertura de más de un siglo y en campos como la física, la química, las matemáticas y la medicina, para ver qué artículos llegaron al “pico de influencia”, medido por las citas recibidas en otros artículos.

De la lista de 15 bellas durmientes principales descubrieron que fueron publicadas hace más de 100 años. Otras esperaron, 50, 70 o 100 años para ser citados.  Si se observan las citas, hay científicos renombrados, como Einstein o Langmuir. Por ejemplo, un artículo de Albert Einstein durmió casi 60 años antes de que comenzase a citarse ampliamente. Alrededor del 80% del top de las “bellas durmientes” son citadas en trabajos interdisciplinares.

¿Por qué ocurre esto? Parece que, en el momento de su publicación, las aplicaciones prácticas no eran obvias y con el tiempo, sí. Un ejemplo, en 1958, la revista “Journal of the American Chemical Society” publicó un artículo sobre la preparación del óxido de grafeno (2), que se convirtió en influyente en la década de los años 2000, cuando se prestó atención a la estructura de las bandas de grafito, se comenzó a hablar del grafeno y se vieron las posibles aplicaciones de este nuevo material.

Lo que aún no tiene claro el equipo de Flammini es qué motiva el redescubrimiento, es necesario seguir investigando para encontrar qué mecanismos generales pueden considerarse como responsables del despertar de estos artículos dormidos.

Referencia:

1. Qing Ke et al. “Defining and identifying Sleeping Beauties in science”, Proceedinfs of the National Academy of Sciences, 2015, DOI: doi: 10.1073/pnas.1424329112
2. William S. Hummers Jr., Richard E. Offeman, “Preparation of Graphitic Oxide”, J. Am. Chem. Soc., 1958, 80 (6), pp 1339–1339, DOI: 10.1021/ja01539a017

Fuente: Vox Science & Health