En un estudio publicado en la revista 'Energy and Environmental Science', un grupo de investigadores ha descubierto que las plantas del desierto que se utilizan para destilar tequila podrían servir para reducir las emisiones de los medios de transporte proporcionando algo parecido a un 'cultivo' de biocombustible.

El etanol que se emplea como sustituto del petróleo se extrae el maíz, lo que supone un aumento del precio del grano. En cambio, según apunta Oliver Inderwildi, el agave "puede crecer en el desierto y en terrenos marginales, pero no en áreas cultivables", lo que implica que no desplazaría las cosechas de comida. Además, su impacto en el medio ambiente sería bastante reducido.

Este es el primer estudio completo del ciclo de la energía y de los gases de efecto invernadero en el etanol derivado de la planta del agave. Se ha tenido en cuenta cada etapa del ciclo de producción: desde el uso de fertilizantes hasta los lubricantes de la maquinaria pasando por la electricidad generada al quemar los residuos.

Los primeros ensayos se realizaron en Jalisco, ahora se están haciendo las primeras pruebas con agave en Australia. Algunos expertos piensan que las plantaciones de agave abandonadas en México y África podrían utilizarse para fabricar biocombustible.

Referencia bibliográfica:

Life cycle energy and greenhouse gas analysis for agave-derived bioethanol Xiaoyu Yan, Daniel K. Y. Tan, Oliver R. Inderwildi, J. A. C. Smith and David A. King, Energy Environ. Sci., 2011,  DOI: 10.1039/C1EE01107C

Fuente: Elmundo.es