De nuevo, los girasoles pintados por van Gogh vuelven a ser noticia científica. Hace un tiempo, en  este mismo blog, ya hablamos de la causa química que producía la decoloración del cuadro de "Los girasoles" de Van Gogh. En esta ocasión, lo que ha llamado la atención de unos investigadores de la Universidad de Georgia ha sido los girasoles dobles pintados por el artista hace más de 100 años.  

El estudio publicado en la revista Plos Genetics' revela que estas flores eran portadoras de una mutación genética desconocida hasta ahora y han identificado el gen responsable de esta mutación, el HaCYC2c.

Los girasoles pintados por Van Gogh presentan múltiples bandas de pétalos amarillos y una proporción menor de flores tubulares en el centro, lo que los hace ligeramente diferentes a los normales. Jonh Burke, coordinador del estudio, explica que "las florecillas del disco interno se han transformado y son muy parecidas a las del externo". La mutación se produce porque este gen se activa no sólo en las flores exteriores, sino también en las interiores.

La técnica seguida por los investigadores es la que empleó Mendel en 1865. Cruzaron girasoles normales con la variedad de doble flor. Más tarde, cruzaron las flores resultantes, descubriendo una segunda mutación, recesiva, que causaba flores tubulares, con características intermedias entre la variedad normal y la doble. Por útlimo, secuenciaron el gen mutado y cientos de variedades de girasoles normales. Así, pudieron ver que las flores normales tenían intacto el gen HaCYC2c, mientras que las dobles siempre tenían la misma mutación.

Referencia bibliográfica:

Chapman M.A.; Tang S.; Draeger D.; Nambeesan S.; Shaffer H.; Barb J.G.; Knapp S.J.; Burke J.M. "Genetic Analysis of Floral Symmetry in Van Gogh's Sunflowers Reveals Independent Recruitment of CYCLOIDEA Genes in the Asteraceae" PLoS Genetics, 8 [3]. Marzo 2012 DOI:10.1371/journal.pgen.1002628

Fuente: Genoma España , Europa press