Uno de los primeros materiales ligeros creado en el laboratorio fue el famoso aerogel de la NASA; otros, fueron  el micro-enrejado metálico de la Universidad de California (Irvine, EE UU) y el Caltech.  Esta vez, la noticia llega de Hamburgo, un equipo de científicos de la Universidad Técnica de Hamburgo ha conseguido el aerografito, compuesto por un 99,99% de aire, por tanto, pasa a ser el nuevo material más ligero del mundo. La investigación ha sido publicada en la revista Advanced Materials.

Observando la imagen obtenida mediante microscopía electrónica, el material se asemeja a una tela de araña. Está basado en tubos huecos de carbono, y su densidad es  de 0.2 miligramos por centímetro cúbico, frente a los 2,1 miligramos del aerogel o los 0,1 del micro-enrejado. Precisamente, es  esta propiedad la que hace que este material haya desbancado a los antes mencionados.  Otras propiedades son: una resistencia extraordinaria - soporta 35 veces más peso que el creado por la NASA- , y puede comprimirse volviendo a recuperar su forma original, como si se tratara de una esponja.

¿Qué aplicaciones puede tener este nuevo material? Por su alta capacidad de conductividad eléctrica, su ligereza y su flexibilidad pueden tener aplicaciones en pilas y baterías ultraligeras.

Según explica Karl Schulte, uno de los creadores, andaban a la búsqueda de  "estructuras de carbono tridimensionales" pero se encontraron con este nuevo material.  

Referencia bibliográfica:

Matthias Mecklenburg et al.  Aerographite: Ultra Lightweight, Flexible Nanowall, Carbon Microtube Material with Outstanding Mechanical Performance, Advanced Materials, Volume 24, Issue 26, pages 3486-3490, July 10, 2012, doi: 10.1002/adma.201200491

Imagen: Tuhh, Karl Schulte/DPA/Press Association Images

Fuentes: ABC.es, Gizmondo