Las ideas que a lo largo de la historia han llevado al hombre a emprender grandes viajes han sido muy diversas, y siempre han estado impulsadas por una fuerte motivación profesional, intelectual, vital, o bien una mezcla de todas. Aventurarse en una travesía por Oriente obligó a sus protagonistas a realizar una gran inversión en esfuerzo físico, tiempo y dinero. Además los distintos estilos de viaje han dado como resultado obras literarias en las que a través de ciertos enfoques, se traslada la experiencia del viaje para conocimiento y disfrute de los futuros lectores.

Durante el curso 2017-2018, tres estudiantes del Máster de Historia de la Monarquía Hispánica que han realizado sus Prácticas externas en la Biblioteca Histórica de la Complutense han desarrollado, con el asesoramiento de su tutor, el profesor Bernardo García García, un proyecto expositivo de temática afín a la de su Trabajo Fin de Máster, seleccionando y comentando un conjunto significativo de libros e impresos entre los ricos y valiosos fondos históricos de nuestra universidad. Han elaborado, para ello, una memoria de su exposición que incluye el planteamiento y contextualización general del tema, los paneles explicativos de cada sección y las subsecciones en que se dividen, así como todas las cartelas con un breve comentario de cada una de las obras seleccionadas. Cristian Pavón Rymer-Rythen ha realizado un proyecto expositivo, que ahora se publica en la serie Documentos de Trabajo de la Biblioteca Histórica de la UCM 2018/03, sobre el descubrimiento europeo de Asia.

Uno de los más conocidos viajeros a Oriente fue Gautier Shouten, debido a su obra Voiage de Gautier Schouten aux Indes Orientales comencé l'an 1658 & fini l'an 1665, 2 vol. Amsterdam, Pierre Mortier, 1708 (BH FG 3002, 3003). La primera edición, de 1707 se realizó varios años después de haber finalizado el viaje, algo que sucedía con mucha frecuencia con este tipo de obras. Este libro adquirió gran popularidad, especialmente en el siglo XVIII cuando salieron a la luz al menos siete ediciones.

Uno de los tesoros de las colecciones de la Biblioteca Histórica será el protagonista de la microexposición que podrá disfrutarse durante el mes de mayo de 2015. Se trata de la obra "Flora Peruviana et Chilensis", de Hipólito Ruiz y José Pavón, que se encuentra, además, digitalizada a texto completo. Sus grabados, iluminados a la acuarela con gran riqueza y variedad de tonalidades, exigen unas estrictas condiciones de conservación, por lo que la hoja de apertura de la obra podrá variar durante los días de exposición. [Seguir leyendo]

María Sibylla Merian (1647-1717), naturalista, exploradora, científica y pintora alemana, revolucionó el mundo de la botánica y la zoología haciendo uso de sus habilidades de aguda observación. Desde su más tierna infancia se interesó por el ciclo vital de las plantas e insectos que la rodeaban y pasó de ser la hija de un maestro grabador a una verdadera mujer de ciencia gracias a sus observaciones y a sus hermosos y detallados dibujos sobre la metamorfosis de las mariposas. Revolucionó la ciencia de la entomología con sus observaciones e impresionantes láminas, en especial las del duro viaje científico que la llevó dos años a Surinam para observar del natural la flora y fauna del país. [Seguir leyendo]

Se cumplen 400 años de las primeras relaciones comerciales entre Europa y Japón. Un origen que se remonta al viaje que hiciera entonces a Europa Hasekura Tsunenaga, señor feudal de la Embajada Keichô, que vino hasta Madrid para visitar a Felipe III. Coincidiendo con el aniversario de aquel viaje que inauguró las relaciones bilaterales entre ambos países, el Museo Nacional de Artes Decorativas, acoge esta interesante exposición que permite entender ese primer deslumbramiento del reino español por la cultura japonesa en la etapa conocida como periodo Namban (1543-1639). La exposición permite descubrir las interesantes huellas que dejó el periodo Namban en España. Se podrán ver importantes documentos y libros, seis de ellos prestados por la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense, sobre aquel primer viaje, pero también preciados objetos de laca japonesa que se exponen ahora por primera vez en su mayoría ya que permanecían celosamente guardados en monasterios, conventos, capillas e iglesias de toda España. [Seguir leyendo]

Charles-Marie de La Condamine (1701-1774) fue un destacado viajero, geógrafo y naturalista francés que realizó la primera expedición científica por el río Amazonas, la primera sin intenciones misioneras o coloniales.  Miembro de la Academie des sciences de Paris, participó junto con Louis Godin y Pierre Bouguer, entre otros muchos, en la expedición organizada por esta célebre institución a Quito para medir la longitud de un grado del meridiano terrestre en las proximidades del ecuador con el fin de comparar esta medida con una equivalente tomada por otra expedición paralela enviada a Laponia, y zanjar de este modo la ya larga controversia científica entre cartesianos y newtonianos sobre si el achatamiento de la tierra era por los polos o por el ecuador.[Seguir leyendo]

Entre los ejemplares de la colección Russica que se custodian en la Biblioteca Histórica queremos recordar hoy las obras del explorador Stepan Petrovich Krasheninnikov (1711-1755), del que se conmemora este año el tercer centenario de su nacimiento. Gracias a él, llegaron a Europa las primeras noticias científicas de un territorio que se encuentra en la zona nororiental del continente euroasiático, la península de Kamchatka, justo al extremo opuesto de la península ibérica. [Seguir leyendo]

En 1788 Alejandro Malaspina, guardamarina de Cádiz, presenta al gobierno español un plan para organizar una de las grandes expediciones político-científicas de su tiempo conocida internacionalmente como la "Expedición Malaspina". [Seguir leyendo]