Del Nilo al Congo, un recorrido por el conocimiento de África en los siglos XVI-XVIII a través de los libros del CRAI Biblioteca de Fons Antic es una exposición dedicada al continente africano. Comisariada por Guillem Martos Oms, historiador y doctorando de esta universidad, ya se puede disfrutar de forma virtual

África, a pesar de ser el continente más cercano a Cataluña, es, sin lugar a dudas, uno de los más desconocidos e ignorados. Sin embargo, esta cuestión no es nueva, puesto que hasta la segunda mitad del siglo XIX, pocos europeos se habían adentrado en las incógnitas tierras del interior del continente. Entre los siglos XV y XVI, los navegantes portugueses cartografiaron buena parte del litoral africano, aunque fueron pocas personas las que, desde ríos como Nilo, Congo o Níger, penetraron tierra adentro.

El desconocimiento sobre su interior, sumado a las leyendas y mitos que circulaban entre los autóctonos y los recién llegados, provocaron una degeneración e invención, parcial y total, de la realidad.

EXPOSICIÓN VIRTUAL

Recurriendo a los autores clásicos, como Ptolomeo, a aventureros o antiguos embajadores, como León el Africano o Duarte Lopes, los eruditos del momento afilaron sus plumas y llenaron miles de páginas y elaboraron cientos de mapas que quedaban muy alejados de la realidad. Según ellos, en el interior del continente residían pueblos bárbaros y caníbales, las legendarias amazonas o incluso se afirmaba que ríos como Nilo o Congo estaban conectados a través de un gran lago central.

Sin embargo, con la introducción de las potencias en el comercio transoceánico y la recopilación de las experiencias previas, algunos autores como el neerlandés Olfert Dapper generaron obras que hasta el día de hoy son utilizadas para entender el funcionamiento y desarrollo de las sociedades africanas asentadas, eso sí, fundamentalmente, en el litoral. En las siguientes vitrinas, la exposición presenta a través de diferentes regiones y cuestiones la rica y desconocida historia del continente africano a partir de la colección del CRAI biblioteca de Fons Antic, muchos de los cuales provienen de las casas de religiosos de la provincia de Barcelona desamortizadas en el siglo XIX. Aprovechando la celebración del 12º Congreso Ibérico de Estudios Africanos, que se celebró en Barcelona los días 29, 30 y 31 de enero, la exposición invita a los asistentes a reflexionar sobre el conocimiento que se tenía y que se tiene hoy en día de África, así como animar a todas aquellas personas que lo quieran, a descubrir la fascinante historia que desarrollaron.

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