María Isidra de Guzmán y la Cerda (Madrid, 31 de octubre de 1767 - Córdoba, 5 de marzo de 1803) fue una figura pionera en la historia académica de España. Conocida como la "Doctora de Alcalá", fue la primera mujer en obtener un doctorado en España y la dignidad de Académica Honoraria de la Lengua.

Nacida en el seno de una familia aristocrática con estrechos lazos con la corte de Carlos III, destacó desde muy joven por sus cualidades intelectuales, su facilidad para los idiomas clásicos y modernos, su memoria prodigiosa. Educada por un buen preceptor como Antonio Almarza, alcanzó una instrucción inusual para una mujer de su tiempo, lo que le permitió destacar en diversas disciplinas, incluyendo filosofía, teología, derecho y lenguas clásicas.Ya su abuela Condesa de Paredes, había escrito Año cristiano, seis volúmenes impresos en 1654.

Ingresó en la Real Academia de la Historia y en la Real Academia Española, en esta última con el magnífico discurso: Oración del género eucarístico que hizo a la Real Academia Española la Exc.ma Señora... en el día 28 de diciembre del año de 1784 en que fue incorporada por socia de dicha Real Academia.

La figura de María de Guzmán está íntimamente ligada a la Universidad Complutense, heredera de la Universidad de Alcalá. El 6 de junio de 1785, a la edad de 17 años, hizo historia al obtener el grado de doctora y maestra en Filosofía y Letras humanas, además de ser nombrada catedrática honoraria de Filosofía Moderna y examinadora de cursantes filósofos.

Pese a que la Universidad prohibía entonces el acceso a las mujeres, gracias a su padre, Diego de Guzmán y Fernández de Córdoba, marqués de Montealegre, conde de Oñate y al rey Carlos III se le permitió, precediendo los ejercicios correspondientes. Este logro, pues, no fue un mero formalismo; superó un riguroso examen público, demostrando su vasto saber y su elocuencia. Su discurso de investidura, pronunciado en latín, fue ampliamente elogiado.

En 1785 ingresó en la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País. Igualmente participó en la Sociedad Económica Matritense desde 1786 y en la Junta de Damas de Honor y Mérito desde 1794, obteniendo la banda de la Orden de damas nobles de María Luisa.

Lamentablemente, María de Guzmán murió muy joven, a los 35 años y fue entierrada en la iglesia cordobesa de Santa Marina de Aguas Santas sin pompa alguna.

Estos son los fondos que de ella albergamos en la Biblioteca Histórica, lo que nos permite aprender más sobre esta figura excepcional de la Ilustración Española:

Oracion del genero eucaristico. Madrid : por don Antonio de Sancha, 1786. BH FOA 1000

Hocce litterarium specimen quod pro obtinenda in philosophia et humanioribus litteris doctorali laurea in maximo Universitatis Complutensis teatro. Matriti : apud Joachimum Ibarra ..., [1785?]. BH DER 4006

Carolo Tertio ... hocce litterarium specimen, quod pro obtinenda in philosophia, et humanioribus litteris doctorali laurea in maximo universitatis complutensis theatro. Matriti : apud Joachimum Ibarra ..., [1785?]. BH MED 11429(5)