Combinando enfoques cuantitativos de vanguardia con enfoques de historia del libro más tradicionales, este nuevo libro ofrece la primera historia de la destrucción de manuscritos medievales en Inglaterra desde el período medieval hasta la actualidad.

La Disolución de los Monasterios (1536-1540) se considera ampliamente el acontecimiento más significativo en la historia de Inglaterra en cuanto a destrucción y pérdida de manuscritos medievales. A pesar de este consenso, el impacto final de la supresión de estas instituciones, y de la destrucción de manuscritos medievales durante los siglos posteriores, sigue sin estar claro.

¿Qué manuscritos medievales tuvieron mayor probabilidad de ser destruidos en Inglaterra? ¿Cómo se comparan las pérdidas de la era de la Reforma con las que la precedieron y las que la siguieron? ¿Influyeron el idioma, el coste o el contenido de un manuscrito en sus posibilidades de supervivencia? ¿Qué manuscritos fueron objeto de ataques, cuándo lo fueron y cómo se debe explicar el registro inevitablemente sesgado?.

Milne plantea estas preguntas para comprender mejor el gusto literario, los patrones de comportamiento y la circulación del conocimiento a lo largo del período medieval. Milne explora métodos extraídos de la codicología cuantitativa para analizar los momentos más significativos de pérdida de manuscritos en la historia de Inglaterra.

Como demuestra este libro, la destrucción de manuscritos medievales en Inglaterra fue, en muchos sentidos, más extensa de lo que suele reconocerse. Este libro también muestra que los manuscritos amenazados en Inglaterra tienden a ser aquellos considerados demasiado nuevos para ser antiguos, pero demasiado antiguos para ser vanguardistas. Como demuestra Milne, este patrón de destrucción, al que Milne denomina el principio de «antigüedad sin antigüedad», persiste en diversas formas en la actualidad y sigue representando una amenaza para el patrimonio documental, incluidos los textos digitales.

Estas preguntas, que se exploran en este libro, son importantes para investigadores que trabajan en diversos campos, como la historia del libro, los estudios literarios y el patrimonio cultural.

Milne, Krista A, The Destruction of Medieval Manuscripts in England: Institutional Collections (Oxford University Press, 2025). https://doi.org/10.1093/9780198920250.001.0001