Este libro analiza los «pliegos de cordel» (folletos impresos) que salieron de la imprenta de José María Moreno en el siglo XIX. Aborda la historia del impresor, rastrea material de gran valor perdido entre archivos y bibliotecas, y ofrece un inventario de 750 ejemplares conservados tanto en la Universidad de Ginebra como en otras partes de Europa. Una importante contribución a la historia de la edición y la imprenta en España.

Con el firme propósito de reunir más datos, a pesar de partir prácticamente de cero, su autora, Constance Carta  registró un buen centenar de legajos esparcidos entre varios centros y archivos. Al principio, solo lucía, no la escasez, sino la ausencia de datos. Así lo confirmaba el servicio de ayuda bibliográfica de la Biblioteca Nacional de España en un correo del 14 de marzo de 2019: "No disponemos de información alguna sobre ese impresor, aunque es muy conocido por el elevado número de publicaciones que salieron de su imprenta. Aparece citado en varios artículos y trabajos, pero no dan ningún dato sobre él". Todo quedaba pues por descubrir, a partir de la única información disponible: un nombre, cuyo segundo apellido entonces todavía desconocíamos, y las fechas y direcciones mencionadas en el colofón del surtido de pliegos salidos un día de sus talleres y ahora conservados en la ciudad al pie de los Alpes. Poco a poco fue apareciendo información adicional, aunque siempre de forma fragmentaria.

Fruto de estas pesquisas y del proyecto de investigación que se desplegó a continuación es el libro que el "curioso lector" tiene entre sus manos. Todo empieza, de una u otra forma, por la materialidad inherente a cada indicio con el que nos encontramos. Si queremos acercarnos al estudio literario o lingüístico de los textos impresos en este ágil formato editorial, si queremos llegar a un atisbo de comprensión de las prácticas socioculturales que gravitan en torno a estos objetos que son los papeles impresos, no se puede prescindir de la etapa previa consistente en la recuperación y valoración de los documentos existentes, a menudo conservados en cajas o volúmenes facticios de los que tanto los investigadores como los bibliotecarios desconocen el contenido. El núcleo y aporte principal de este libro, que se presenta como una obra de consulta, reside en el inventario de
los impresos atribuidos a José María Moreno y en el listado de los textos que contienen.

Son más de setecientos cincuenta los impresos de José María Moreno y descendientes conocidos tanto en Ginebra como en otras partes de Europa. El catálogo, ordenado cronológicamente, está organizado en apartados que corresponden a las direcciones sucesivas de sus talleres en Sevilla y en Carmona, desde los años cuarenta hasta los años setenta del siglo XIX. Abarca todos los ejemplares conservados, incluso las varias copias de una misma tirada o tiradas distintas de un mismo título: la repetición se considera información valiosa para apreciar
qué pliegos han gozado de los favores del público, aun a sabiendas de que son numerosas e imprevisibles las razones de la conservación o no conservación de un documento tan frágil y de escaso valor de mercado. Como pliegos y textos no se corresponden necesariamente, el catálogo se completa con un índice alfabético de los títulos, índice que supera las seiscientas entradas.

La materialidad de los textos es también el punto de partida imprescindible del estudio preliminar que acompaña al catálogo. Es ella la que inspira la terminología de la que nos valemos -pliegos de cordel-, a la que se superponen varias capas de interpretaciones del fenómeno editorial considerado (subliteratura, literatura marginada, impresos efímeros). El primer capítulo desarrolla una reflexión acerca de la nube de palabras que gravita alrededor de estos papeles sueltos. Pero la materialidad es también clave a la hora de, sencillamente, ir en búsqueda de los pliegos y de los textos que encierran, así como de quienes los seleccionaron, imprimieron, vendieron y difundieron para su lectura o escucha: queremos hablar del inconfundible olor a papel viejo que acompaña cada visita a un archivo en pos de huellas escritas que solo esperan ser rescatadas y transcritas, pues para ello se conservan.

Los datos de archivo son el objeto del segundo capítulo, centrado en la figura de José María Moreno, nacido alrededor de 1800, quizá en los últimos años del siglo XVIII. A partir de los documentos que pudimos reunir, algunos de los cuales se transcriben aquí integralmente, se ofrece una primera semblanza de este importante impresor de "menudencias" del siglo XIX, iniciador de un negocio que retomaron sus familiares, durante un tiempo al menos, tras el fallecimiento del cabeza de familia.

El capítulo siguiente se centra en la producción salida de sus imprentas. Tras una descripción del rico fondo ginebrino de casi cuatrocientas piezas, se ofrece un índice de los primeros versos de las obras que encierran, índice que supera las quinientas entradas y que creemos útil dado el carácter poético de la absoluta mayoría de los pliegos impresos por Moreno. 

Nos atrevemos a pensar que los autores han logrado reconstituir, en buena medida, la producción de uno de los impresores más importantes de pliegos de cordel del siglo XIX. Varios catálogos de imprentas grandes y pequeñas han llegado hasta nosotros, pero ninguno parece relacionado con la de Moreno, una ausencia clamorosa que aquí se ha procedido a paliar. Una vez más, es la materialidad la que nos ha guiado: la de los pliegos (formato, títulos, colofones, grabados) y la de todos los demás documentos notariales consultados a lo largo de esta investigación.

Carta, Constance. El impresor José María Moreno y sus pliegos (s. XIX): Itinerario de una colección de Carmona a Ginebra, De Gruyter, 2026. https://doi.org/10.1515/9783111707297