En 1884, tras arduas negociaciones, el Estado español adquirió la biblioteca de la Casa de Osuna. La colección, constituida a lo largo de generaciones y conformada por más de 35000 volúmenes entre impresos y manuscritos, suponía uno de los patrimonios bibliográficos más importantes del país. Sin embargo, los vaivenes y gastos del XII duque de Osuna, Mariano Téllez Girón, hicieron saltar las alarmas: los libros corrían el riesgo de diseminarse tras su muerte en 1882. Finalmente, gracias a un acuerdo económico con su viuda, María Leonor de Salm-Salm, estos fueron comprados por el Ministerio de Fomento, y repartidos fundamentalmente entre la Biblioteca Nacional de España y las bibliotecas del Senado y el Congreso. Además, entre 1888 y 1892, el resto de los libros fueron distribuidos entre una decena de bibliotecas universitarias, entre ellas, la de la Universitat de València.

Esta exposición traza el recorrido de dicha colección hasta su llegada a la Biblioteca Histórica de la Universitat de València, reconociendo tanto el valor de las obras conservadas como la labor de localización y clasificación de ejemplares por parte del personal de la institución desde hace años. Duques, duquesas, bibliotecarios, encuadernadores y los propios volúmenes guiarán al visitante en un viaje a dos niveles: el de los protagonistas que construyeron y preservaron una biblioteca de consulta pública entre los siglos XVIII y XIX, y el de los libros que, como objetos, constituyen actualmente un testimonio histórico, cultural y patrimonial de la Casa de Osuna.

El linaje de los Osuna constituye una de las casas nobiliarias más importantes de la Monarquía Hispánica durante el periodo moderno. Se ha escrito mucho sobre esta familia y su fortuna, cuyos orígenes se remontan a los tiempos de conquista cristiana del sur peninsular durante el siglo XV. Es entonces cuando situamos el primer gran núcleo de lo que sería la Casa a través de la figura de Pedro Girón, maestre de Calatrava, que en 1466 legó en su testamento a su hijo una serie de propiedades que acabarían constituyendo lo que sería el mayorazgo, es decir, los bienes, títulos y propiedades vinculados al linaje e inalienables. Por aquel entonces, los Girón eran condes de Ureña, e irían adquiriendo títulos y propiedades a lo largo del siglo XV y XVI. Probablemente, desde esta perspectiva, la etapa de mayor esplendor fue la que se dio entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, cuando las bien estudiadas estrategias matrimoniales dieron sus frutos y llevaron a que la Casa de Osuna incorporara, entre muchos otros, el condado-ducado de Benavente y el ducado del Infantado.

El noble castellano del siglo XV se configuró como un hombre de armas que debía su posición privilegiada a los servicios prestados en la contienda bélica, muy en la línea de lo que serían las funciones propias de una nobleza de carácter medieval y feudal. Esto explica la importancia que adquirió la formación militar para los hombres de la familia. Generalmente, se trataba de un saber aprendido por la práctica, pero también existían importantes manuales y tratados sobre el arte de la guerra o sobre batallas históricas, obras muy frecuentes en las bibliotecas de los nobles a lo largo del periodo moderno, dado que los conflictos bélicos fueron frecuentes por toda Europa a lo largo de la Edad Moderna.

La labor militar fue la que permitió inicialmente a la familia la obtención de títulos nobiliarios, así que ser un buen hombre de armas era fundamental. El momento más importante para lo que sería el linaje y la constitución de la Casa fue la concesión del título de I duque de Osuna a Pedro Girón en 1562 por parte de Felipe II. Así, la villa de Osuna se convirtió oficialmente en el centro de la Casa.

Esta exposición se podrá visitar en la sala Duque de Calabria del Centro Cultural La Nau, hasta el 5 de julio de 2026.

Fuente:

Guinot Ferri, L., Vicerectorat d'Investigació de la Universitat de València, Biblioteca Històrica de la Universitat de València & Centre Cultural La Nau de la Universitat de València (2026). ENTRE PRESTATGES I LLINATGES : Els llibres de la casa d'Osuna en la Universitat de València. Obtenido de: https://doi.org/10.7203/PUV-OA-9788491338680