Al hilo de los últimos éxitos deportivos de nuestro país, buceamos en nuestros fondos a la búsqueda de documentos relacionados con el tema. En una rápida mirada, tres ejemplos saltan a nuestra vista: un manual sobre gimnástica, un discurso sobre las virtudes del deporte y una serie de fotografías de las instalaciones deportivas de la Universidad.

El primero es el manual titulado "La Gimnástica o Escuela de Juventud: tratado elemental de juegos, de exercicios considerados en razón de su utilidad física y moral" BH FLL 27205 (1807) de P.M.A. Amar Durivier y L.F. Jauffret, una adaptación del libro que escribió Guts Muth en 1793. Esta obra constituye una de las primeras muestras de nuestra colección en tratar desde un punto de vista pedagógico la actividad física como elemento relevante en la formación de los jóvenes.

La introducción del deporte como objeto de investigación en el ámbito universitario se produce a mediados del siglo XIX de la mano de las ciencias médicas y, más concretamente de la medicina higiénica o medicina preventiva. Encontramos en este periodo las primeras tesis doctorales dedicadas al estudio de la educación física y del ejercicio gimnástico. Como ejemplo, mostramos el discurso pronunciado, en 1866, por el Licenciado D. Manuel Ortega y Fernández en el acto solemne de recibir la investidura de Doctor en Medicina y Cirugía en la Universidad Central: "Influencia de la gimnástica en el desarrollo y vigor de la organización del hombre en sus primeras edades".

Desde el punto de vista práctico, la Ciudad Universitaria madrileña fue pionera en España en la implementación de espacios para la práctica deportiva, creando modernas instalaciones basadas en la fórmula college+sport de las universidades norteamericanas. Nuestra colección atesora documentos gráficos abundantes de estas instalaciones en distintos momentos de su historia, que constituyen un magnífico testimonio de la evolución del vínculo entre deporte y universidad y que son manifiesto de la relevancia política que la educación física de la juventud ha tenido a lo largo del tiempo.

En definitiva, una pequeña, pero variada muestra del interés por integrar el deporte como un elemento más en formación de la juventud, siguiendo el lema clásico de mens sana in corporesano.