El Archivo 1762 es un proyecto transnacional, interinstitucional de investigación y participación comunitaria centrado en la reconstrucción digital del contexto y los contenidos de la dispersa biblioteca del siglo XVIII del Convento de San Agustín en Manila.

Más allá de la reconstrucción digital del corpus de archivo, el "regreso" de la biblioteca se reinventa para incluir la reconceptualización de los sistemas originales de producción de conocimiento, los modos de acceso, su público y su uso.

Entre 1607 y 1762, la biblioteca del piso superior del claustro del Convento de San Pablo en Manila albergó un recóndito depósito de más de 1500 manuscritos raros, mapas y antiguos materiales impresos relacionados con Filipinas y otras regiones de Asia que los misioneros españoles soñaban con convertir al cristianismo. Durante el asedio británico de Manila, los tesoros del Convento de San Pablo fueron saqueados y su biblioteca, robada. Los objetos fueron clasificados y revisados, algunos subastados en el lugar y otros abandonados. Hacia el final de la ocupación británica, la mayor parte del material de la biblioteca de San Pablo acabó en manos del hidrógrafo escocés Alexander Dalrymple (1737-1808), quien, por un breve periodo, fue Gobernador General de las Islas, sucediendo al infame Dawsonne Drake. Cuando Dalrymple falleció sin herederos, su enorme colección de libros y manuscritos fue subastada, entre ellos los que hoy se conocen como «los Papeles de Manila». A partir de este valioso legado, comenzó la lenta dispersión de la colección fuera del Reino Unido mediante una serie de subastas que la fragmentaron en tres continentes. Actualmente, solo unos setenta y cinco ejemplares se conservan en su ubicación original. El resto del material de la biblioteca de San Agustín de 1762 se encuentra en la Biblioteca Lilly de Indiana, el Museo López de Manila, la Biblioteca Británica, la SOAS de la Universidad de Londres y el King's College.

Este proyecto de humanidades digitales recupera los libros y manuscritos que fueron sustraídos de los archivos del Convento de San Pablo. Utilizando el índice original del contenido de la biblioteca de San Pablo, los registros españoles y británicos sobre el uso y la dispersión de dicho contenido, los registros de subastas, adquisiciones y procedencia, el proyecto reconstruye virtualmente los materiales de la biblioteca, recreando su estado original en 1762.

Más allá de la reconstrucción digital del corpus de archivo, el «regreso» de la biblioteca a su ubicación original se replantea para incluir la reconceptualización de sus sistemas originales de producción de conocimiento, modos de acceso y uso. Este archivo virtual sirve como punto de partida para el estudio del colonialismo español en el Pacífico y la experiencia de las comunidades afectadas, especialmente en Filipinas. Mediante tecnologías digitales que exploran la investigación iterativa, la colaboración interinstitucional y la colaboración colectiva gestionada, la biblioteca regenerada incluirá espacios para transcribir, traducir y anotar los materiales.

Este proyecto ha sido posible gracias a la generosa financiación del programa NEH/AHRC «Nuevas Direcciones para la Investigación Digital en Instituciones Culturales», una iniciativa conjunta del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (AHRC) y la Fundación Nacional para las Humanidades de Estados Unidos (NEH) para impulsar la investigación digital en museos, bibliotecas y archivos. 

1762 ARCHIVE. Reclaiming the Lost Archive of the Convento de San Agustin