Estrenamos un nuevo sitio web sobre los grabados en la Biblioteca Histórica en la  "Marqués de Valdecilla" de la UCM. La primera entrega es Grabados de botánica. Con este nuevo recurso, os ofrecemos una selección de los principales libros ilustrados e iluminados, todo un campus paradisiaco  que reúne las principales obras de botánica de los siglos XV al XVIII.

El grabado botánico, como reproducción impresa de una ilustración vegetal, tuvo como fin principal registrar la morfología de las plantas, con fines de identificación médica, taxonómica o científica. Entre los siglos XV y XVIII fue un componente esencial de los impresos botánicos y, de la mano de grandes grabadores, unió ciencia y arte, dando lugar a bellísimos libros ilustrados e iluminados, cuya concepción evolucionó a lo largo de los siglos, como atestigua la rica colección que atesora la Biblioteca Histórica.

Con la invención de la imprenta, los primeros libros ilustrados fueron los herbarios medicinales, herederos de algunos tratados medievales y clásicos, como el de Diocórides, cuyo propósito principal fue identificar las plantas con propiedades curativas, venenosas o alimenticias, con xilografías que, en ocasiones, se coloreaban a mano. En el siglo XVI se sumaron los tratados y crónicas de las Indias, con descripciones de la flora descubierta en América o en las nuevas rutas comerciales de Asia y África. En el siglo XVII surgieron los florilegios, libros de gran formato con excelentes ilustraciones calcográficas, a veces coloreadas, que mostraron la belleza ornamental de las plantas de los jardines botánicos barrocos. En el siglo XVIII aparecieron los grandes tratados taxonómicos que clasificaban científicamente todo el reino vegetal y de su mano vinieron también, bajo el impulso oficial, las grandes floras regionales y nacionales, para documentar la vegetación de territorios específicos, que se convirtieron en las obras más monumentales y costosas de su tiempo.

La colección de grabados de la Biblioteca Histórica comprende, por un lado, varios centenares de estampas sueltas y es representativa, sobre todo, en grabado español del XVIII existiendo ejemplos sobresalientes de los mejores grabadores que trabajaron para la Real Calcografía: Manuel Salvador Carmona, Fernando Selma, López de Enguidanos, Gómez Navia, Carnicero, etc. Tambien es significativa la colección de estampas del XIX. Entre los libros de grabados destaca la completa colección de obras de Piranesi, los Desastres de la Guerra de Goya, colecciones de museos, ejemplos de rococó francés, y otras piezas de indudable interés.

Sin embargo, mucho más representativos, por su volúmen e importancia, son los grabados presentes en la rica colección de libros ilustrados que atesora la Biblioteca Histórica. En ellos no solo se pueden encontrar ejemplos de toda la historia del grabado europeo, desde las xilografías del siglo XV hasta las primeras litografías del siglo XIX, con los principales grabadores y técnicas de estampación utilizadas, sino también los principales géneros cultivados en esas centurias como el grabado de retratos, de arte y arquitectura, de antigüedades, de vistas de ciudades, de emblemática, religioso, etc. No obstante, descuellan en nuestros fondos, por su gran riqueza, las obras científicas ilustradas, con los libros de anatomía, botánica e historia natural a la cabeza, con excelentes grabados, muchos de ellos coloreados.

GRABADOS DE BOTÁNICA EN LA BIBLIOTECA HISTÓRICA