Charles Van Doren, profesor en la Universidad de Connecticut es autor de este compendio sobre la literatura y la historia del pensamiento occidental (The Joy of Reading. A Passionate Guide to 189 of the World's Best Author and their Works). Ya en la introducción confiesa que desde muy niño vivió presa de su pasión por la literatura "me gusta el olor de los libros, más aún su tacto. La vida sin libros sería para mí un horro vacío". A lo largo de 15 capítulos, asistimos a un recorrido por la literatura occidental en sentido amplio que se inicia con la "Edad de oro" y continúa hasta nuestro días con J.K. Rowling y Javier Marías entre otros, en el capítulo "Ayer mismo", dedicado a los autores de la segunda mitad del siglo XX. El propio autor nos recomienda su obra como libro de referencia...

o como guía para elaborar programas de lectura. Incluye al final del libro una propuesta de programa a diez años que abarca más de cien títulos.