Daniel Shechtman ha obtenido el Premio Nobel de Química 2011 por los cuasicristales. Según ha anunciado el comité, el ganador de este año "modificó fundamentalmente la concepción de un sólido para los químicos" según aclaró el Comité.

Es profesor del departamento de Ingeniería de Materiales del Instituto Tecnológico de Haifa y de Ciencia de los Materiales de la Universidad Estatal de Iowa (Estados Unidos).

En 1982, descubrió los cuasicristales, también llamados sólidos cuasiperiódicos,  lo que supuso una revolución del concepto químico sobre los materiales sólidos. Estos materiales presentan una estructura no periódica, es decir, no se conforma a base de unidades menores repetidas, sino a algo parecido a un "mosaico árabe".

"Los mosaicos medievales islámicos que aparecen en el Palacio de la Alhambra en España o en el Santuario de Darb-i Imam en Irán, han ayudado a los cientíticos a comprender la imagen de los quasicristales a nivel atómico", ha indicado la Academia. "En esos mosaicos, al igual que en los quasicristales, las formas son regulares, siguen normas matemáticas, pero nunca se repiten".

Los cuasicristales son malos conductores de la electricidad y extremadamente duros y resistentes a la deformación, por lo que se emplean en recubrimientos protectores antiadherentes. Otras posibles aplicaciones van desde la fabricación de sartenes hasta la construcción de motores diesel.

Daniel Shechtman recibirá el próximo 10 de diciembre una medalla de oro, un diploma y un cheque por 10 millones de coronas suecas, equivalente a 1.5 millones de dólares.

Fuentes: ABC.es, Elpais.com, Elmundo.es