El fenómeno de escribir en los márgenes de los manuscritos era una práctica cultural generalizada en la Edad Media, desde Europa occidental hasta Asia oriental. Sin embargo, estos textos y anotaciones marginales han sido normalmente ignorados e infravalorados.

En las últimas décadas, la atención a estas prácticas marginales ha ido en aumento y su valor para la historia cultural ha sido reconocido, Las anotaciones y textos marginales reflejan las formas en que los libros y textos fueron leidos, enseñados, recordados, revisados, criticados, borrados, abreviados, reescritos y ejecutados.