A Henry James, (1843-1916), un estadounidense enamorado de Europa y en ella afincado gran parte de su vida, le costó la adquisición de la nacionalidad inglesa el rechazo y la crítica de sus compatriotas americanos que minimizaron entonces su valía. Hoy todos reconocen su extraordinario dominio del lenguaje y la calidad de su obra está fuera de discusión.

Patricia Plangman, conocida como Highsmith, apellido que adoptará de su padrastro, nace en Forth Worth (Texas) en 1921 y muere en Locarno (Suiza) en 1995. No parece que tuviera una infancia demasiado feliz: se crió con su abuela; hasta la adolescencia no conocería a su padre, y con su madre iba a mantener una intermitente relación de amor y odio a lo largo de la vida.